Помотав головой, Дмитрий отогнал мрачные мысли, и вновь углубился в книгу, даже не замечая, как течёт время.

– Димон! – воскликнул Алексей, войдя в палатку. – Ты вообще помнишь, что нам сегодня на охоту?

– А? Но нам ведь только вечером.

– Уже вечер! Время шесть часов! – определение времени в принципе было проблемой, в ледяной пустоши всегда царили сумерки, просто потому что тучи пепла закрывали свет. По этой причине примитивные солнечные часы пусть и работали, но крайне криво и неточно, к счастью, Валерию удалось реанимировать древние механические часы, поэтому у лагеря с этим не было проблем.

– Разве? – не веря, что время могло так быстро пролететь, Дмитрий выглянул из палатки и, мягко говоря, сильно удивился. Солнце уже клонилось к закату, взглянув на книгу однорукий понял, что прочитал уже больше половины, так что ему оставалось лишь невесело усмехнуться. – Да уж, за книгой время действительно течёт незаметно.

– Так ты идёшь или нет?

– Да, да, погоди немного, – Дмитрий вбежал обратно в палатку и аккуратно положил книгу обратно, он хотел предупредить Валерия о своём уходе, но тот, судя по всему, ушёл куда-то, поэтому однорукий лишь поспешил к брату.

– Наконец-то, – недовольным тоном пробурчал Алексей и повёл Дмитрия к складу, схватив его за механическую руку, по пути они проходили мимо кухни, и там явно что-то готовилось.

– Послушай Лёха…

– Даже не думай, остаётся надеяться, что Валерий что-нибудь нам оставит.

Алексей, как всегда, с безразличием и бараньим упрямством встречал любую несправедливость, в то время как Дмитрия, мягко говоря, выводил из себя тот факт, что они уже второй день подряд пропускали раздачу еды.

Наконец они уже добрались до склада, где их уже ждала Таня с арбалетом наперевес. На самом деле все трое взяли себе арбалеты, Таня давно заслужила среди охотников отличную репутацию, и поэтому могла безо всяких вопросов использовать это сложное оружие, Алексей в принципе не умел обращаться с оружием, если у него не было приклада и хоть какого-нибудь подобия прицела, ну а Дмитрий… Однажды он попытался пострелять из лука, держа его протезом и натягивая тетиву нормальной рукой… Результат был даже не смешным, он был смехотворным. К счастью, тот факт, что он был сыном главного механика, и по сути, лучшим его учеником, давало ему свои привилегии, и для однорукого не было проблемой раздобыть такое оружие.

На самом деле они втроём образовывали неплохой отряд – Таня отлично выслеживала добычу, Алексей был отличным стрелком, ну а Дмитрий… Ну, если бы пришлось вступить в мирные переговоры с условным медведем, то он был бы полезен. Раньше, со старым протезом он неплохо стрелял из арбалета, но с нынешним металлолом попадания были скорее приятной случайностью, чем закономерностью.

– Привет Дима! – весело крикнула Таня.

– Приветствую, – в голосе однорукого не было ни капли оптимизма, мало того, что ему вновь не досталось еды и его отвлекли от книги, так он ещё и должен был снова отправляться в ледяные пустоши, заниматься тем, что у него не получалось от слова совсем.

– Ну что, все в сборе? – задал Алексей риторический вопрос, закономерно оставшийся без ответа. – Отлично, выдвигаемся.

– Куда идём сегодня? – спросил у Тани Дмитрий.

– А? – девушка зависла на секунду, но в конце концов поняла, что ей пытались сказать. – А, тут недавно обнаружили большой оазис, нужно посмотреть, пособирать что-нибудь съедобное.

Оазисы – Небольшие области, где тепло земли растапливало снег, и позволяло взойти растениям. Как правило они возникали на месте ещё не зародившихся, или недавно извергнувшихся вулканов. Держались такие области недолго, как правило их уничтожало либо извержение, либо наоборот, тепло уходило и всё живое замерзало насмерть. Оазисы были явлением привычным, но к сожалению редким, Валерий рассказывал, что раньше их было в разы больше, он говорил об этом с оптимизмом, уповая на то, что с уменьшением количества вулканов, когда-нибудь пропадёт и пепел, и солнце засияет вновь, но остальные жители пустошей, живущие сегодняшним днём, потому что до завтрашнего могли и не дожить, в большинстве своем не разделяли энтузиазма механика.