Это давало повод ещё раз хорошенько подумать о предстоящем серьёзном изменении в личной жизни и ещё раз всё основательно взвесить.

Занятый этими мыслями, он машинально управлял автомобилем.

Вскоре Влад подъехал к коттеджу, поставил машину в гараж и вошёл в дом.

После обильной презентации можно не ужинать, есть ничего не хотелось.

Влад задумчиво прошёл к лестнице и поднялся на второй этаж.

Войдя в зал, он, от нечего делать, включил телевизор и удобно расположился в мягком кресле. Нервное напряжение последних месяцев дало о себе знать и Влад начал маленько дремать под звуки работающего телевизора, но ложиться сейчас спать явно ещё не то время.

Он прекрасно знал, что как рано ляжет спать, так просыпается среди ночи и затем не сомкнёт глаза до утра. По этой причине, он старался ложиться спать около полуночи, а встречались вечера и позже.

Чтобы не уснуть, он стал переключать каналы телевизора.

По первому каналу передавали вечерние новости. Диктор говорила о военных действиях в Ливане, о парламентских баталиях на Украине.

Но в следующий момент, внимание Влада привлекло сообщение о том, что грузинская военная автоколонна в составе пятидесяти машин миновала блокпост миротворцев и направилась на территорию Абхазии в Кодорское ущелье.

От этого известия на него вдруг нахлынули, как он считал, полностью забытые воспоминания четырнадцатилетней давности, связанные с этим ущельем и последующими событиями в жизни.

Влад нервно встал с кресла, взял из пачки сигарету, зажигалку и вышел на балкон.

На свежем летнем воздухе он закурил сигарету и с великой жадностью затянулся. Влад вдыхал горьковатый, терпкий аромат табачного дыма и принялся оглядывать окрестности.

Летний вечер не принёс облегчения от дневной духоты.

Солнце село за горизонт, но последние отблески окрасили небосклон в багряный цвет. Он казался Владу сейчас зловещим. Легкий ветерок гнал по небу тёмную тучу, внезапно появившуюся с юго-западной стороны. Как немого свидетеля тех давнишних событий, о чём сейчас напомнила диктор телевидения.

Тёмный силуэт большого города виднелся вдали, ярко освещённый объездной дорогой.

Не успел Влад неспешно докурить сигарету, как приплывшая, Бог весть, откуда взявшаяся, туча заволокла полнеба. Чёрный, клубящийся силуэт её, как огромное крыло ворона в мистически угрюмом, зловещем предостережении прикрыл окрестности.

Всполохи молний озарили небо.

Оно расчерчивалось зигзагообразными линиями. Явно небесное электричество пыталось расчленить небосклон на рваные клочья.

Раскаты грома, как залпы орудий, глухо и зло сопровождали свирепую пляску разбушевавшихся электрических разрядов.

На коттеджный посёлок, где жил Влад, сначала с определённой ленцой, а затем всё сильнее и сильнее обрушился тёплый мелкий дождик. Через три минуты он перешёл в ливень. Дождь насыщал истосковавшуюся землю живительной влагой, а воздух долгожданной свежестью.

Влад вернулся в зал, подошёл к бару, достал и откупорил бутылку марочного коньяка. В прошлый месяц он его привёз из деловой поездки по югу Франции.

Из серванта достал бокал, налил живительной жидкости, сел в кресло и пригубил напиток.

Терпкий вкус и изысканный аромат коньяка солнечных краёв, оживил у Влада прочно забытые воспоминания и перед уставшими глазами вновь всплыли события четырнадцатилетней давности, что он так старательно хотел вырвать из сердца и вычеркнуть из памяти.

В тот год Влада преследовала полоса неудач, недаром год считался високосным.

В начале года на тренировках, неудачно упал и серьёзно повредил ногу, что поставило под сомнение участие в соревнованиях по биатлону в эти полгода.