– Не смею задерживать. Даша вас проводит. Дашенька! Проводи Дениса Владимировича.

Внизу, в прихожей, Денис рассовал пачки с долларами по карманам куртки. Дарья стояла рядом, говоря какую-то вежливую чушь. В какой-то момент, не умолкая, она осторожно огляделась и сунула в руку Денису смятый клочок бумаги. Денис быстро сунул листок в карман, попрощался и вышел. Уже в машине он развернул его и прочел написанное. Там были только цифры – номер сотового телефона и время, с десяти до двенадцати.

В тире Денис был сосредоточен и, прежде чем начать разговор, ради которого пригласил всех, отстрелял четыре обоймы из своего «макарова». «Все стало на свои места. Меня определили в киллеры, я взял аванс, и теперь его нужно отрабатывать. Самое главное, что я сам соорудил эту ловушку, сам засунул себя в нее. И сетовать не на что!» Он до сих пор не знал, что скажет ребятам, и вообще не был уверен, вправе ли просить их о помощи. Но ничего другого не оставалось. Подошло время принимать окончательное решение – или срочно приступать к подготовке акции, на которую его толкали Армавирский и Гоген, или, поджав хвост, уйти в тень. Если приступать, то уже через час начнется такая вселенская беготня, что мало не покажется.

Денис не хотел заранее говорить об оплате, чтобы не искушать парней, не связывать душегубство с заработком. «Помощь товарищу!» – вот прекрасный слоган, настраивающий на нужный лад. А деньги им вернутся позже в виде премиальных за другие работы. Возможно, он не прав и в настоящий момент для всех было бы более приемлемо превратиться в команду чистильщиков и заниматься тем, чему их так хорошо научили. Ведь для некоторых наука убивать стала единственным полноценным источником знаний на фоне кое-как оконченной школы. Но есть же мечта – солидная охранно-сыскная фирма, не связанная ни с криминалом, ни с силовиками, и он по мере возможности пытался передать другим свои взгляды на будущее. Те, кто не понимал его, уходили. Это было его дело, и команду он старался подбирать, следуя своим меркам. Возможно, и клуб «Кавказ» был ему нужен для того, чтобы подбирать единомышленников из себе подобных.

– Ну все, ребята. Давайте в кружок. Нужно посекретничать. Ты, Серьга, в курсе, поэтому пойди подежурь у входа, займи дежурного. – Денис собрался с мыслями и продолжил: – Некоторые из вас уже знают, что у меня возникли проблемы, на меня наехал Череп. Ему ничего не нужно – только завалить меня. Остается закрыть лавочку и податься в бега. Или… Для того чтобы это «или» стало возможным, мне нужны добровольцы – шестеро. Я знаю все ваши сильные и слабые стороны, но сейчас это неважно. Это не работа, я просто прошу помощи и обещаю, что верну добро сторицей, за мной не заржавеет. Сразу скажу – женатых не возьму, ставка слишком высока, чтобы подвергать риску семью.

Как Денис и ожидал, Вито с Быком первыми шагнули вперед. Боба он остановил взглядом – у того недавно родилась девочка. Артур Камалов, слегка застеснявшись, присоединился к первым двум добровольцам. Затем вышли еще четверо. Денис подошел к одному из них и неожиданно схватил за плечо чуть повыше локтя. Парень стиснул зубы, чтобы не закричать от боли.

– Нет, Дрон, у тебя еще не зажило. Рано. Отдохни пока. Если я остался должен кому-то, прошу сказать сейчас. Зарплата, как всегда, в обменниках; кто не получил, лучше сходите сегодня же. Всех, кто не занят, прошу до пятницы носа не показывать. Съездите на рыбалку, проведайте родственников, в общем, сами придумайте. А для стимуляции фантазии – всем премия! – Денис достал из кармана пачку долларов, разорвал банковскую упаковку и, подходя к каждому и отсчитывая пять стодолларовых бумажек, вручал их со словами благодарности.