— У тебя скоро появится жених? — услышала от сидящей напротив малышки уже вечером. Люси давно ушла, книжка прочитана, любимые игры проиграны. А детское любопытство не удовлетворено.

Глупо было с моей стороны надеяться, что она забудет обсуждение такой интересной темы.

— Ты опять подслушивала?

— Анна! — оскорбилась малявка. — Подслушивать – это слушать тайком! Я же не виновата, что открыла уши, когда вы сплетничали!

— Конечно нет, — рассмеялась, любуясь этой оскорблённой невинностью. — Но, Фисса, очень тебя прошу. Ты пойми, что есть взрослые темы. Не потому что мне жалко, чтобы ты послушала, а потому что то, о чём там говорится, тебе рано слышать. Ты, в силу возраста, можешь сделать неверные выводы. Это небезопасно, милая, — строго посмотрела на понурившегося ребёнка. — Я понимаю, почему ты спрашиваешь. Просто мне, как и всем девочкам, иногда нравятся мальчики, — ну вот и время для взрослых разговоров. — Помнишь, раньше у тебя был друг Чарли, а потом ты стала дружить с Джеком? Так же и здесь, мне просто понравился один парень, как тебе нравится Джек. Но это совсем не значит, что этот парень станет моим женихом, как и твоим женихом вряд ли станет Джек. Скоро он перестанет тебе нравиться, и ты будешь уже дружить и играть с другим мальчиком, у взрослых так же.

— А мне Джек больше и не нравится. Мне теперь нравится Роберт, — вот уж неожиданность. И когда успела.

— Вот видишь. Так и бывает. Расскажешь мне о своём новом друге? — подоткнув плед под бедро сидящей напротив малышке, я приготовилась внимать.

— Мы сегодня познакомились. Он красивый. Даже красивее Джека! И умный, — действительно, чем не повод, чтобы изменить привязанность.

— А во что вы играли? Где познакомились? — я начала прощупывать почву.

— Возле нашего большого дома. Мы вместе мою новую книжку читали, — сказав, уткнулась в свою чашку с какао.

Что-то Лифисса не очень-то словоохотлива. Обычно мне не приходится ничего у неё выведывать, моя малышка не из терпеливых. Всегда сразу выкладывает все новости. Повторив за ребёнком, отпила из своей чашки, наслаждаясь шоколадно-молочным вкусом.

— Этот мальчик одарённый? Он активировал книгу? — борзая во мне встала в стойку.

— Да, но я сказала ему, что ты не любишь магов, поэтому, наверное, я и не буду с ним дружить.

Я закашлялась, подавившись воздухом. Быстро же она меня осадила.

— Детка! Если ты будешь каждому одарённому говорить о том, что они мне не нравятся, то они сами не будут с тобой дружить, — да уж. Тактичности и деликатности Фиссе учиться и учиться.

— Ну и пусть. У меня есть ты и Люси, и мисс Джулия. У меня много друзей. Но Роберта всё равно это не испугало. Это значит, что он настоящий мужчина? Такой тебе нужен, да?

Я улыбнулась, легонько щёлкнув по маленькому носику, рассыпая иллюзорные искры.

— С чего ты это взяла? Про настоящего мужчину? — чем темнее на улице, тем щекотливей разговоры. Даже у нас.

— Так Люси говорит. Что ты просто пока не встретила настоящего мужчину. А вот когда встретишь, то он не испугается никаких трудностей. Только смотри, Роберт – мой друг.

Хоть и словесный, но ответный щелчок.

— Конечно милая. Я же не претендую, — притянула её и, усадив к себе спиной, крепко обняла. — Роберт только твой. Для меня найдётся свой Роберт. Но ты должна быть более тактичной. Леди должна ко всем относиться одинаково вежливо, и уж точно не нужно говорить о том, что может обидеть собеседника, — начала я нравоучения, уткнувшись носом в ароматную, любимую макушку. — А сразу в лоб говорить мальчику о том, что я не люблю одаренных, это неприятно, может обидеть. И я не то чтобы не люблю магов… просто с ними нужно быть особенно осторожной, в том числе и в том, что и как ты говоришь.