– У меня еще дела, в пароходство заглянуть надо, а вы не ждите, топайте домой, – выпалил он и снова скользнул по моим ногам. Ну, молодец, каким ты стал, никогда бы не подумала, скромный мальчик, а выходит, какой казак лихой, волк морской. Смотри, смотри, благо есть на что посмотреть. С твоей красавицей можешь сравнивать. Мне стало смешно. Это же надо, такая встреча. Моряк еще что-то буркнул, развернулся и пошел в сторону улицы Ласточкина. Я поднялась и пошла следом, чуть поодаль, чтобы он меня не заметил. Подумала: была не была, нагоню его на своих высоченных каблуках у входа Черноморского пароходства.
– Владик, Владик, здравствуй!
Он остановился:
– Вы меня? Мы знакомы? Постойте, постойте, я с вами плавал? Лицо уж больно знакомо, но не могу вспомнить. На каком судне мы ходили, когда?
М-да, даже злость прошла:
– Плавали между Шестой станцией и Аркадией.
Я сняла очки.
Девять лет, как в сказке пролетело.
Так наливай, чайханщик, чай покрепче.
Много роз цветет в твоем саду.
За себя сегодня я отвечу.
За любовь ответить не смогу.
– Олька, Оля, ты?
– Узнал? Молодец.
Влад отступил на шаг. Даже со своим крабом на голове он был ниже меня ростом.
– Ты так похорошела, выросла, я бы тебя на улице не узнал.
– Это туфли на платформе, а я все такая же.
– А кто у тебя муж? Плавает?
– Я не замужем, в старых девах хожу.
– Как так? Вот уж чему никогда не поверю.
– Такого, как ты, больше не встретила.
Он как-то неестественно улыбнулся, блеснув несколькими золотыми зубами.
– Я сейчас занят, может, встретимся сегодня попозже, поговорим. Нет, давай сейчас посидим где-нибудь, вспомним молодость.
– Молодость? Я еще считаю себя молодой!
– Узнаю тебя: все такая же бритва острая. Я перед тобой не виноват, но никак не думал, что ты одна останешься.
– Владик, я пошутила. У меня прекрасный муж, и все очень хорошо. Всего доброго, я пошла. А тогда мы правильно поступили, что расстались.
– Умоляю, не отказывайся, мне есть что тебе рассказать. Пойдем на Морвокзал.
Под ложечкой у меня давно уже сосало, очень хотелось есть, как тогда ему, когда мы оказались в ресторане-забегаловке в парке Шевченко и нашкрябали денег на купаты в компании его сокурсников.
А почему бы и нет, я согласилась. Мы двинули по Пушкинской, было уже около трех часов дня. Мы шли на расстоянии, друг на друга потихонечку поглядывая и обмениваясь впечатлениями, как много чего изменилось и в городе, и в жизни. Он пытался ухаживать за мной на третьем курсе, но год для этого был неудачным. Я была глупо и безнадежно влюблена во взрослого водоплавающего, и посему Владик тогда никак не мог стать героем моего романа, хотя стремился к этому.
– Я обманула, у меня нет мужа. Я старая дева. Нет, неправильно: старая, но не дева.
– Действительно, какая же ты старая, ты в самый раз.
Это для чего в самый раз? Не стесняйся, Владик, договаривай. Смотри, каким ловеласом заделался.
Несмотря на мои моднючие темные очки, которые я не снимала, бармен Игорек усек меня и постоянно косился на наш столик. Вскоре на арену вырулил и их складской деятель. Узнали… Знакома я была с ними еще с Хуторской. Сейчас растрезвонят на всю Дерибасовскую, как пить дать. Да пошли они все к такой матери. Я потягивала через соломинку коктейль «Одесса», потом еще один бокал заказала. Для храбрости. Эх, я сейчас этому выпедрежному мальчишке все выложу, по полной программе.
Передо мной сидел обыкновенный деревенский паренек, хоть и окончивший «вышку» и плавающий за границу. Каким он был в мореходке, таким и остался. Молодец, что добился и плавает, так я и не поняла, не то вторым, не то третьим помощником капитана. Вкалывает, на суше почти не бывает, старается из рейса в рейс бесперебойно ходить. Построил кооператив. Так гордо об этом заявил. Жену на работу не пускает, пусть дома сидит, за дочкой смотрит.