Навык же, как справедливо было отмечено в некоторых ранее приведенных определениях этого понятия, есть нечто полностью автоматизированное путем многократно повторяемых действий и реализуемое на уровне бессознательной регуляции и контроля. Косвенно это подтверждается приводимыми в литературе синонимами слова «навык». Так, можно найти такие синонимы слова «навык» как привычка, сноровка, ловкость. В этой связи любопытно будет оценить значение слова «сноровка», которое также приводится в словарях. Например, сноровку определяют как ловкость в каком-либо деле, приобретенную привычкой, опытом; умение быстро и ловко справиться с каким-либо делом. В авторитетном этимологическом словаре русского языка М. Фасмера дословно указано, что слово «навык» происходит от слова «на+выкнуть» [22, с. 35]; учить. Причем в данном словаре отмечено, что приставка «на» имеет усилительное значение, которое можно продемонстрировать на примере таких слов, как «накрепко» или «наскоро». Слово же «выкнуть» в словаре также указывается как «привыкнуть». Поэтому с учетом изложенного навык можно определить как усиленное привыкание, которое, в отличие от привычки, формируется благодаря волевому усилию человека, сознательно и целенаправленно. Тем не менее, как можно будет окончательно убедиться в дальнейшем, процесс применения уже полностью сформированного навыка носит скорее несознательный характер, то есть без полноценного участия нашего сознания. Лишь когда возникают ошибки и человек их замечает, навык может быть улучшен, и для этого человек полноценно задействует сознание для корректировки навыка.

Так, например, при игре на музыкальном инструменте музыкант воспроизводит мелодию путем быстрого нажатия клавиш и не задумывается, в какой последовательности нужно нажимать те или иные клавиши. В процессе игры все происходит как бы автоматически, на уровне бессознательного контроля, в результате ранее отложенного в глубины психики соответствующего поведения, ранее сформированного многократными целенаправленными и однотипными действиями. Главное, пианисту только дать себе сознательную команду начать игру. После принятия такого решения сознательный контроль процесса игры выключается. На смену ему включается другой процесс, соответствующий навык начинает применяться уже без участия сознательного контроля по отработанному ранее шаблону, то есть по воспроизведению ранее многократно проигранной мелодии. Однако стоит музыканту сбиться, например по причине плохо проведенных репетиций, как происходит возврат процесса игры из области бессознательного в область сознательного контроля. В этот момент музыкант начинает анализировать свою игру, те клавиши, которые он нажимал, и интервалы, которые ему необходимо было соблюсти.

Аналогичная ситуация возникает, например, у спортсменов по смешанным единоборствам, когда постоянные тренировки откладываются глубоко в психике человека. При возникновении ситуаций, моделируемых при тренировках, спортсмен не задумывается над тем, как ударить или уклониться от удара, а действует как на тренировках, где соответствующее поведение укоренилось в нем из-за многократных повторений соответствующих действий. Если у него спросить после турнира, почему он ударил так или иначе, то ответить сходу он вряд ли сможет, поскольку все выполнялось на бессознательном уровне, в обход сознания, где воля на принятие решения, как ответить, включалась из подсознания.

Приведенные примеры показывают, что благодаря навыку могут быть выполнены только однотипные действия, такие, например, как игра определенного произведения на музыкальном инструменте или последовательная серия движений, называемая ката в карате. В последнем приведенном примере, повторяя ката многие сотни и тысячи раз, мастер боевых искусств приучает свое тело к определенным движениям, выводя их на бессознательный уровень. Таким образом, попадая в боевую ситуацию, тело работает «само» благодаря многократно повторяемым в прошлом движениям.