Для некоторых наших соотечественников принадлежность к православной христианской традиции обусловлена национальными и культурными факторами. Такой вывод напрашивается, когда порой спрашиваешь человека, называющего себя верующим, почему он христианин, а, скажем, не буддист или мусульманин. В ответ можно услышать рассуждения о важном значении православной веры для нашей страны, рассказ о том, что кто-то из предков был служителем Церкви. А прямой вопрос: «Считаете ли вы, что именно православная вера истинная?» – вгоняет человека в настоящий ступор. Об этом, получается, неприлично не то что говорить, но даже думать. Бог, очевидно, один, а значит, называющие себя верующими люди верят именно в этого Бога. Зачем спорить и делить, кто прав, а кто – не совсем? В сознании многих людей религии различаются лишь формой обряда, так сказать, антуражем, а на самом деле учат одному и тому же. К таким выводам можно прийти, если полениться узнать, чему же на самом деле каждая из религий учит. У английского писателя Честертона есть замечательные слова о том, что в действительности именно внешне все религии похожи, а по сути своей очень и очень различаются. Так, для неграмотного человека все газеты выглядят совершенно одинаково и не важно, о чем пишет, например, газета «Атеист», а о чем – церковно-приходской листок.

Можно встретить точку зрения (правда, сейчас она не так популярна, как лет двадцать назад), что все религии содержат лишь часть духовного опыта, а истину можно познать, только совместив эти «фрагменты». В качестве обоснования такой позиции обычно приводят популярную притчу о слепцах и слоне. Она повествует о том, как несколько слепцов ощупывают слона, чтобы понять, что он собой представляет. Каждый из них касается разных частей тела животного. Кто-то дотронулся до хобота и рисует себе слона в виде толстого гибкого шланга. Кто-то взялся за хвост, и ему слон представился в виде веревки. Тот, кто потрогал слона за бивни, вообразил его себе в виде двух острых кольев. Дотянувшийся до уха счел, что слон похож на большой лопух. Эта яркая притча призвана проиллюстрировать принцип релятивизма, то есть относительность и условность любого познания. Она подошла бы и для описания богословского познания, если бы… Бог был слоном. Но Бог не ждет, когда человек дотянется до Него, а Сам раскрывает Себя людям. Христиане уверены, что основной путь познания Создателя – Откровение. Это не просто некий набор фактов, которые Бог сообщает о Себе, а, скорее, опыт общения с Ним.

Мне кажется, в каждой религии можно найти частичку от истины. Кто-то приходит к пониманию истин через наблюдение за сотворенным Богом миром, кого-то влечет совесть, нравственный закон, представления о добре, милосердии и справедливости, которые Господь вложил в каждого человека. Некоторые религиозные культуры заимствовали начатки верного представления о Боге из ветхозаветного откровения и христианства. Значение каждой религиозной традиции можно оценивать по тому, что она несет людям, к которым обращена. В сравнении с представлениями язычников-арабов в доисламскую эпоху учение Мухаммада принесло знание о том, что Бог один. Это свидетельство и вера в то, что единый Бог неравнодушен к людям, могут быть полезны для язычника, или для атеиста, или человека, живущего в суеверном мире стихийной религиозности. Но нужно честно осознавать, что нигде, кроме христианства, нет веры в то, что для христиан является самым главным, то есть в Самого Христа. В посвященных Ему главах книги я постараюсь объяснить, почему христианам так дорого понимание того, Кто такой Спаситель. Как из этого понимания проистекает христианский взгляд на мир, на человека и на самого себя. Но обо всем в свое время.