– Да, ваше величество, – и Семен рассказал все, что выяснил.

– Ты хочешь убедить меня, что кто-то передвигает звезды?

– Не совсем. Наоборот, я уверен, что нет в природе сил, способных заставить звезду так быстро менять положение. Так быстро можно переместить только иллюзию.

– Тебе известны способы сделать такое? – обратился король к главному волшебнику Мудрославу.

– Для небольших размеров – да, конечно. Но даже для размеров столицы это сложно. А разместить иллюзию сразу над всей страной, да еще на такой длительный срок – такого я не встречал.

– Позволите спросить, ваше величество, – неожиданно решительно сказал Семен.

– О чем ты хочешь меня спросить? – удивился король.

– Не вас. У меня вопрос к господину Мудрославу.

– Хорошо, спрашивай.

– Если предположить, что кто-то создает иллюзию, то как могло произойти, что на время она исчезла?

– Иллюзия постоянно подпитывается волшебством. Если на пути появилось препятствие, например, какого-то рода волшебный барьер, то иллюзия исчезла или сместилась. А потом препятствие исчезло и иллюзия восстановилась.

– Как долго это продолжается? – обратился король к Семену.

– Точно не знаю, но учитель Вадим говорил, что примерно пятьдесят лет назад начали встречаться небольшие ошибки в предсказаниях.

– Если тебе больше нечего сказать, можешь идти, – приказал король Семену.

– Позвольте отправиться в порт Сумагош для составления более точных предсказаний.

– Более? Значит, не совсем точных? Ты мое терпение испытываешь? – рассердился король.

– Я не могу утверждать, что там вид неба точный. Я лишь знаю, что он точнее, чем здесь.

– Тогда в поездке нет смысла. Ты должен следить за звездами здесь и сообщить, когда иллюзия исчезнет или с видом неба произойдет что-то важное. А теперь ступай.

Когда дверь за Семеном закрылась, король принялся обсуждать с друзьями то, что звездочету знать не положено. Вначале они решили, что же стоит искать: источник волшебства, наверняка скрытый барьером или иллюзию, созданную в небе.

Чары наверняка наложены очень давно, так что самого волшебника искать бесполезно. Волшебство должно быть достаточно слабым, ведь его может что-то остановить или отклонить. Только это снова загадка, ведь отклонить волшебство можно только чем-то волшебным. Например, птица или зверь не могли этого сделать…

Намного труднее было решить, как и где искать, чтобы не вызвать подозрений. Целью иллюзии, предположительно, были все звездочеты королевства, а порт Сумагош был пропущен лишь потому, что построен недавно, меньше двух веков назад. Поэтому решили начать со столицы и ее окрестностей. В результате работу распределили так, чтобы использовать все возможные средства.

Главный волшебник Мудрослав занялся поиском старого волшебства, которое действует до сих пор, и барьеров, которые могли бы его скрывать. Генерал Ратибор взял на себя изучение давних карт и обследование подозрительных строений. Министр иностранных дел Радимир, который по совместительству руководил секретной шпионской организацией, занялся поиском врага, способного на такую сложную подготовку вторжения.

Шли месяцы, а результатов не было. Волшебников, барьеров, брошенных построек в такой большой древней стране было много, а тайные проверки шли медленно. И тут на одном из королевских советов Мудрослав неожиданно заявил, что прекращает поиски. Другой был бы наказан за такую дерзость, но король доверял друзьям и бросил лишь короткую фразу:

– Ты придумал что-то получше?

– Да. Как вы помните, иллюзия иногда смещается. Я хочу придумать, как сделать барьер, который я смогу перемещать над всей страной, оставаясь здесь, в Гальвасе. Как только мой барьер будет над нашей целью, Семен это заметит.