– Что ж, справедливо. – Брэнна резко выбросила вперед руку, и в ее ладони оказался белый огненный шар.

– Невероятно! Это же… – Айона недоверчиво подалась вперед и поднесла пальцы к огню, чтобы убедиться, что он горячий. – Я тоже так хочу.

– Будешь практиковаться – все получится.

– Научишь?

– Я буду тебя направлять. Твой дар всегда при тебе, но тебе нужно показывать путь, учить распознавать знаки, различать тонкости. Я снабжу тебя книгами для чтения и обучения. Неделя в замке в твоем распоряжении, и ты пока подумай, чего ты хочешь, Айона Шиэн. Подумай хорошенько, ведь стоит начать – обратной дороги не будет.

– Я не хочу уезжать.

– Я не имею в виду возвращение в Америку или твою жизнь здесь. Не будет возврата с пути, на который ты встанешь. – Она снова выкинула вперед руку и, освободив таким образом ладонь, взяла свой чай. – Кэвон – то, что от него осталось, – может оказаться куда хуже, чем был. И то, что от него осталось, жаждет заполучить то, что есть у тебя, что есть у нас. Колдун жаждет нашей крови. Твой дар и твоя жизнь – ты поставишь на карту все, поэтому думай как следует, мы не в игрушки будем играть.

– Бабуля говорила, это должно быть осознанное решение. Мое решение. Она говорила, что он – Кэвон – захочет отнять то, чем я обладаю и чем являюсь, и ради этого пойдет на все. Она расплакалась, когда я сказала, что еду, но вместе с тем была мной горда. И как только я здесь оказалась, у меня не осталось сомнений, что сделала правильный выбор. Не хочу игнорировать свою сущность. Я просто хочу понять ее.

– Ты еще вправе решить, оставаться тебе или нет. И если решишь остаться, то будешь жить здесь, со мной и Коннором.

– Здесь?

– Нам лучше держаться вместе. Места тут хватит.

К этому она совсем не была готова. Такого подарка она еще в жизни не получала.

– То есть ты позволишь мне жить тут, у тебя?

– Мы же, в конце концов, сестры, хоть и не родные. Эта неделя тебе на раздумья. Мы с Коннором дали клятву: если появится третий, мы его примем. Но у тебя еще вся жизнь впереди, так что все обдумай и решай наверняка. Это должно быть твое решение.

«И каким бы оно ни было, – подумала про себя Брэнна, – оно все равно все изменит».

На обратном пути Айона снова вымокла под дождем, но ее настроение от этого не ухудшилось. Встав под душ и отогрев косточки, она достала из сумки фланелевые штаны, термофутболку и, оставив чемодан на полу – разборку вещей можно закончить потом, – забралась в постель.

И как убитая проспала беспробудным сном полных четыре часа.

Проснулась девушка в темноте, ничего не понимающая – где она, что с ней? – и страшно голодная.

Перерыв кучу сваленной в беспорядке одежды, Айона умудрилась отыскать джинсы, теплые носки и сапоги. Вооружившись путеводителем и одной из книг, что дала ей Брэнна, она поспешила в расположенный в отдельном домике ресторан отеля, чтобы поесть и пообщаться с живыми людьми.

Под треск поленьев в очаге она поглощала овощной суп и увлеченно изучала книжки. Ей нравилось, что вокруг звучит разноязыкая речь – ирландская, американская, немецкая и, как она решила, шведская. На второе она съела рыбу с жареной картошкой и по случаю приезда позволила себе бокал шампанского.

Подливая Айоне воды в стакан, официантка наградила ее лучезарной улыбкой – под стать цвету своих огненно-рыжих волос.

– Все понравилось?

– Все замечательно. – Айона уютно обхватила себя за плечи и улыбнулась в ответ. – Все просто замечательно.

– Впервые в Эшфорде?

– Да. Потрясающее место! Такое впечатление, будто все происходит во сне.

– Ну, завтра, говорят, погода улучшится, если надумаете побродить по нашим местам.