Ольга молчала, пытаясь осмыслить услышанное, а Дракон, улыбнувшись, если растянутые губы можно считать улыбкой, продолжил:

– Что до твоего желания увидеть меня в первичной ипостаси – то ты хоть представляешь себе, женщина, размер Дракона?! Если я вздумаю перевоплотиться здесь и сейчас, то не только от твоей комнатенки, но и от этого, по вашим меркам, немаленького дома не останется даже пыли.

Ольга уже немного пришла в себя, добавила, слушая своего ночного гостя, и сразу приняв предложенный им формат обращения на «ты»:

– Я должна поверить тебе на слово? Это с чего бы? Мало ли кто кем захочет представиться? Вот ты меня видишь. Понимаешь, что я – человек. Женщина. И я тебя вижу. И передо мною высокий, необычно одетый, но все же тоже человек. Мужчина. Мужчина, утверждающий, что он – Дракон! Ну не смешно ли?!

Дракон вздохнул:

– Значит, ты хочешь увидеть?

– Да! Хочу! Что в этом такого?!

– Это хорошо, что ты выпила спиртного. Тебе будет не так больно, – мужчина подошел к Ольге, обвил её голову пальцами, которые словно удлинялись и утолщались, образовывая на голове некое подобие шлема.

Голову Ольки пронзила боль. Разрывающая и словно выворачивающая наизнанку каждую клеточку мозга. Уже готовясь закричать и отшвырнуть от себя чужие руки, она увидела

из бурлящей, пурпурно коричневой лавы в небо, такого же огненного цвета, устремлялся утес. Больше ничего не было. Да и что могло быть еще в этом Мире огня и дыма, кипящей лавы и раскаленных камней. На вершине утёса, обвив её шипастым хвостом, в гнезде, сложенном из огромных булыжников восседал Дракон. Огромные кожистые крылья, казалось, заслоняли полмира. Время от времени Дракон взмахивал крыльями, вытягивал шею, и поводил из стороны в сторону увенчанной короной головой. И тогда из его пасти раздавался зов. Тоскливый, наполненный болью и ожиданием

Ольга открыла глаза. Она сразу же и безоговорочно поверила в то, что ей показали реальный Мир. Чужой, непонятный, страшный, но – реальный. Что в этом мире и живет её ночной гость – Дракон.

– Как голова, не сильно болит? – Дракон протягивал ей бокал с коньяком.

Ольга оттолкнула его руку:

– Не нужно. Не хочу.

– Это правильно. Алкоголь туманит мозг, а тебе нужно чистое сознание для принятия решения. Ты готова меня выслушать?

Ольга кивнула.

***

– Между Мирами всегда есть Переходы. Всегда есть возможность перемещаться из одного Мира в другой. Но, для того, чтобы совершить переход, необходимо пройти Перекресток, – начал Дракон, – ты меня понимаешь?

Ольга, которая не понимала ровно ничего, все же кивнула, надеясь разобраться в дальнейшем.

– У Перекрестка всегда должен быть Смотритель, который и примет гостей и поможет им в случае необходимости. Хоть это ты понимаешь? – усмехнулся Дракон.

– Да понимаю я все. По крайней мере, понимаю то, что ты только что сказал. Но вот не понимаю – почему я? Чем я, – Ольга улыбнулась гостю: – Заслужила эту честь?

– Перекресток – это совокупность места, времени и личности. Только когда совпадут эти три составляющих, Перекресток будет активирован.

– А что, в Городе больше не нашлось места с совпадением этих трех составляющих?

– Представь себе, что на данный момент не нашлось. Смотрителем Перекрестка должен быть человек взрослый, обязательно – одинокий, такой, отсутствия которого в его привычном Мире, в случае чего и не заметят. Очень хорош был предыдущий Смотритель. Правда, он сам себя называл Смотрящим. И место было хорошее. В самом сердце города, в полуподвальной квартире старого дома. Незадолго до того, как активировали Перекресток в его квартире, Смотрящий вышел из тюрьмы, отсидев немалый срок.