Ольга продолжала смотреть на Ведьму и кота, не в силах отвести взгляд. Кровь капала и стекала по подбородку девушки. В один из моментов, когда Смотрительница этого не ждала совершено, губы Ведьмы приоткрылись и она слизнула языком очередную капельку крысиной крови. Потом – еще одну. И еще.

Ведьма так и оставалась в беспамятстве, но на её щеках заиграл нежный румянец. Не тот, лихорадочный, от высокой температуры, а румянец плотно и со вкусом пообедавшего человека.

Кот, словно не желая смущать Ольгу, забился с трупиком крысы под диван, откуда вскоре донесся хруст и почавкивание.

Через четверть часа кот выбрался их своей «столовой», снова запрыгнул на диван, долго вымывал лапой лицо (почему-то Смотрительница даже в мыслях не могла назвать лицо кота мордой), затем свернулся калачиком в ногах у хозяйки, укрылся пушистым хвостом и громко замурлыкал. Словно пел Ведьме колыбельную.

***

Наутро кот подошел к двери, предлагая Ольге вновь отправиться за пропитанием. Но она отрицательно покачала головой:

– Знаешь что, дружок, покупать тебе крыс я больше не стану! Их выращивали вовсе не для того чтобы ты сожрал. Если это единственное, чем ты изволишь питаться – милости прошу в подвал. Там этих крыс немеряно! – Ольга накинула пальто и открыла дверь. Кот, не дожидаясь повторного приглашения, вышел за ней.

Отперев дверь в подвал, в которую немедленно прошмыгнул кот, Смотрительница оглянулась, словно раздумывая, как быть дальше: идти домой или обождать «охотника» на улице, и увидела на скамейке в глубине двора вчерашнего мужчину, которого она, сама не понимая почему, так испугалась.

Ольга усмехнулась, подумав, что сейчас самое подходяще время для того, чтобы выяснить, кто это такой и почему околачивается вокруг её дома. Она подошла к скамейке:

– Здравствуйте!

Мужчина только кивнул в ответ.

– Вы не обижайтесь, что я вчера у вас перед носом дверь захлопнула. Я очень спешила.

Мужчина еще раз кивнул:

– Ничего. Бывает.

– А что вы вчера спросить-то хотели? И вы кто? Не помню я вас среди жильцов дома.

– Ну, я, это, – начал мямлить громила: – я вашего участкового помощник. Делаю поквартирный обход. Опрашиваю, так сказать. Интересуюсь.

– Чем интересуетесь? – не отставала Ольга.

– Ну. Это. Нет ли жалоб у соседей на соседей.

Ольга поморщилась, услышав подобное построение фразы, но ответила:

– Нет у нас никаких жалоб. Дом старый, все друг друга знают, можно сказать – почти родственники.

– А вы здеся давно живете? – глаза громилы сверкнули любопытством.

– Да всю жизнь. Уже сорок лет.

Воодушевленный разговорчивостью Ольги, громила решил пойти дальше:

– А можно к вам в комнату зайти?

– Зачем? – удивилась Ольга.

– Ну как? Проверить.

– Нечего у меня проверять. Я живу одна, – (в это время из подвала выскочил кот, неся в зубах отчаянно пищавшую крысу) – вон, с котиком, – усмехнулась Ольга: – Идем домой, Мурчик.

Кот злобно сверкнул на неё глазом, возмущенный «мурчиком» до глубины души, и пулей помчал наверх по мраморной лестнице. Не оглядываясь на мужчину, который, казалось, хотел прожечь в ней дыру взглядом, Ольга отправилась следом.

«Кормление» ведьмы и кота прошло так же, как и накануне.

На третий день, проснувшись утром, Ольга увидела, что ведьма открыла глаза и смотрит в потолок.

Рядом, довольно урча, сидел кот и вылизывал ей щеку, словно умывая.

***

Придя в ювелирную мастерскую, громила рассказал хозяину обо всем, что произошло за сегодняшний день. Особое место он уделил описанию огромного рыжего кота.

– Кот, говоришь, – тёр пористый нос ювелир: – Говоришь огромный? Ну-ну. Завтра пойдем вместе. Хочу взглянуть на этого кота.