О такой погоде говорят, что хороший хозяин собаку на улицу не выгонит. Но для Города у Моря именно такая зима была обычной. Жители, смеясь, говорили, что в Городе у Моря есть весна, лето и осень, остальное время года носит ёмкое название: зусман. Понять, а что же это такое, вот этот самый зусман, можно только проведя зиму на побережье. Но жителям Города не привыкать! Да и сколько там этой зимы? Промелькнут незаметно три месяца и снова вспыхнут свечками соцветий каштаны, заблагоухают акации и липы. А сейчас… сейчас лучше не покидать теплое помещение надолго, выходить на улицу только в случае крайней нужды и стараться вернуться в дом, как можно скорее.

Но это советы для простых обывателей, не для Ольги.

Редкие прохожие провожали удивлённым взглядом медленно бредущую по улице женщину. Иногда им казалось, что незнакомка, запрокидывая голову, словно принюхивается к чему-то, словно надеется уловить запах чего-то неведомого. Странная пешеходка склоняла голову набок, прижмуривала глаза, словно прислушиваясь к чему-то, стараясь уловить одной ей известные звуки. Но кроме завывания ветра не было слышно ничего.

И женщина снова понуро опускала голову и брела дальше, все так же, не убыстряя шаг.

Для себя Ольга решила, что будет обходить все улицы по кругу. Планировка центра Города этому способствовала, как нельзя лучше. Весь центр был словно разбит на квадраты, и жители, назначая друг другу встречу, говорили: «увидимся на углу Преображенской и Канатной», к примеру. И всем было ясно, где именно состоится назначенная встреча. За отправную точку Ольга взяла угол Ришельевской и Еврейской, посчитав, что именно пересечение этих двух улиц окажется условным центром начала поисков. Обойдя по периметру первый квадрат, Ольга увеличивала следующий на один пролёт улицы и снова отправлялась в путь.

«Пусто. Пусто! Пусто!!! Я ничего не чувствую», – казалось, еще немного и Ольга расплачется от огорчения.

Ледяная крошка продолжала сыпать с неба. Ветер словно хотел сбить с ног непонятную пешеходку. Нос покраснел, и Ольга устала им «шмыгать». Ноги в дутышах заледенели, несмотря на теплые шерстяные носки и толстую подошву обуви. Нужно было возвращаться домой, если она не хочет свалиться завтра с простудой.

«Ничего», – успокаивала себя Ольга. – «Конечно, хотелось бы найти Перекресток побыстрее, но нужно помнить, что на поиски у Колдуна ушли годы», – она снова чуть не разревелась. У неё не было этих годов на поиски! Ей нужно поторопиться! А потому – сейчас быстро домой, и завтра все начнем поновой.

Едва Ольга вошла в коридор квартиры, как нос к носу столкнулась со своей соседкой. С Линой, имя которой узнала только сегодня утром. Девушка словно дожидалась её и тут же бросилась навстречу:

– Ольга, где вы были так долго?!

Бывшая Смотрительница хотела побыстрее снять с себя стылую одежду и забраться под шерстяной плед, чтобы хоть немного согреться, а потому пробормотала:

– По делам ходила, – и попыталась обойти назойливую новую знакомую.

– Какие могут быть дела в такую погоду?! – не унималась Лина. – Вы же совсем продрогли! Вам нужен чай с малиной и немедленно!

– Нет у меня малины, – вздохнула Ольга, открывая дверь своей комнаты.

– У меня есть! – глаза Лины заблестели. – Разрешите я приготовлю чай и принесу в вашу комнату!

Ольга обернулась, стоя на пороге и уже готовясь захлопнуть за собою дверь. Она внимательно взглянула на девушку:

– Принеси. Я разрешаю тебе войти, – Ольга кивнула головой и словно вновь почувствовала тяжесть серебряной короны, венчающей изящную головку Драконтессы.

Ольга допивала принесенный Линой в огромной фаянсовой кружке, вмещающей почти литр, чай с малиной. Малины в чашку девушка положила не жалея, минимум половину от всего содержимого. Чай был приторно – сладким на вкус и благоухал летней ягодой. Запаха и вкуса самого чая не ощущалось абсолютно, но Ольга понимала, что это именно то, что ей сейчас необходимо. Выбрав ложечкой со дна последние ягоды, отодвинула чашку, в упор взглянула на соседку: