К концу встречи мне хотелось топать ногами, кричать и плакать. Из-за близости Донована каждый волосок на моем теле встал дыбом и кожу покалывало, но из-за его наглой манеры вести встречу внутри меня клокотал вулкан. Сердце бешено колотилось, пытаясь выпрыгнуть из груди и на сумасшедшей скорости влететь в Донована, чтобы хотя бы таким способом дать пощечину этому придурку. Маргарет со Стэном ловили каждое его слово и постоянно кивали, как китайские болванчики, что еще больше выводило из себя. Я всю неделю продумывала стратегию, приготовила крышесносную речь, а теперь все это было скрыто в моем заблокированном планшете, который пылился на модном столе Николаса ― мать его ― Донована.

Я нетерпеливо постукивала ручкой по бедру, когда Аманда начала быстро собираться. Я и забыла, что у нее встреча с клиентом, а наша уже порядком затянулась, потому что этот театр одного актера все никак не мог закончиться. Донован настолько вошел в роль, что подскочил с кресла и начал жестикулировать, захваченный своим собственным энтузиазмом. Я бы хотела сказать, что он выглядел нелепо и наигранно. Но, к сожалению, вынуждена признать, что его природный магнетизм при этом усилился, он вел себя уверенно и его жестикуляция не была хаотичной, а такой, которую обычно применяют, чтобы сделать акцент на определенных моментах речи. Я при этом чувствовала себя раздраженной и в тот же момент зачарованно следила за каждым движением элегантного мужчины, который так красиво расписывал перспективы рекламной кампании.

Так, Анна, стоп! Прямо вот тормози с визгом шин! Он – противник. Конкурент. Самодовольный мудак, в конце концов. Мысленно заставила себя подобрать слюни и не заляпывать ими свою новую юбку, собраться с силами и приготовиться противостоять. Но мой порыв заглушила Аманда, снова сбивая с правильного настроя.

– Прошу прощения, но я вынуждена покинуть вас сегодня, у меня еще одна встреча. А политикой нашей компании является пунктуальность. Анна останется с вами и расскажет о том, какие планы на эту рекламную кампанию построили мы. Хорошего дня.

Все попрощались с ней, дружелюбно улыбаясь и желая хорошего дня. Я сдержанно кивнула, потому что при всем желании выдавить из себя в тот момент хоть какую-то позитивную эмоцию мне было не по силам. Как только за Амандой закрылась дверь кабинета, Донован негромко хлопнул в ладоши и предложил продолжать. К счастью, ему осталось только высказать вслух самые соблазнительные предложения, от которых заказчики практически плавились в кожаных креслах, а Маргарет смотрела так, как будто получила трудовой оргазм.

Он замолчал. Наконец-то. Потому что зарождающаяся в моей голове мигрень грозила растянуться на все выходные.

– Мисс Чарльз, ваша очередь.

Я медленно встала и отошла к Маргарет со Стэном. Они смотрели на меня с долей сочувствия. Им казалось, что я не предложу ничего, что могло бы перебить предложение блистательного мистера Донована. Но они ошиблись. В моей блузке достаточно широкие рукава, чтобы спрятать там увесистые козыри.

– Итак, дорогие Маргарет и Стэн. – Намеренно помедлив, как будто он является незначительной персоной и я о нем забыла, все же повернулась к Доновану. – И Николас. Наша стратегия заключается в следующем…

Я говорила и говорила. Прохаживалась перед столом, присаживалась и снова вставала, потому что не могла усидеть на месте. Я увлеченно озвучивала все, что мы с Амандой придумывали. Поначалу заказчики смотрели на меня с кривоватыми вежливыми улыбками, как будто просто давали мне шанс высказаться, чтобы было не так обидно за мою тусклую речь на фоне блистательного мистера Днована. Но с каждым сказанным мною словом их интерес все возрастал, а физиономия моего конкурента скисала. Ему не нравилось, что некоторые крутые повороты придумала я, он же не додумался до такого и теперь, хотелось верить, кусал локти. Хотя при быстром взгляде на акулу рекламы мне показалось, что эти локти были моими.