Кролик собирал камешки на берегу моря и пускал по воде «блинчики». Ёжик заметил Кроша и воспрял духом. Это ведь его лучший друг! А Ёжику сейчас именно друг и был нужен. Кто, как не он, скажет правду. Ёжик крепче сжал зеркало и подошёл поближе.

– Привет, Ёжик! – радостно помахал ему Крош и запустил очередной камушек. Тот ловко поскакал по поверхности воды.

– Привет, – хмуро откликнулся Ёжик. Он огляделся по сторонам, наклонился к другу близко-близко и зашептал на ухо: – Слушай, у меня тут проблема деликатнейшего характера.

– Что случилось? – спросил Крош так громко, что его наверняка услышали на другом конце Ромашковой долины.

Ёжик ещё больше смутился, потупил глаза и тихо признался:

– Кажется, у меня осыпаются иголки!

Кролик испуганно вскрикнул. Воображение тут же нарисовало ему бедного Ёжика без единой иголочки, совершенно лысого! Крош тряхнул головой, чтобы избавиться от невесёлых мыслей, и внимательно осмотрел друга со всех сторон.

– Ну-ка, – сказал кролик. – Попрыгай!

Ёжик послушно попрыгал на месте. Крош отодвинул его в сторону и изучил землю. Ни одной иголочки на ней не было. Кролик сразу успокоился.

– По-моему, всё как всегда, – пожал плечами Крош. Он взял новый камень и пустил его по воде.

– Да нет же! – горячо возразил Ёжик, поднял зеркало и уставился на себя сверху. – Они у меня редеют! Посмотри!

Он показал Крошу макушку. Но кролик его уже не слушал.

– Да ладно, чего ты так распереживался? – Крош достал морковку и довольно захрустел ей. – У меня вон вообще иголок нет! – Кролик провёл лапой по своей гладкой макушке и улыбнулся. – И ничего. Живу полноценной жизнью.

– Ай-й… – с досадой отмахнулся от него Ёжик.

Нет, Крошу его не понять!

А кролик, и правда, не видел никакой проблемы «деликатнейшего характера». Он бросил в воду очередной камушек, и тот запрыгал по поверхности, оставляя за собой след из десяти «блинчиков». Ёжик проследил за ним взглядом и тоже подобрал камушек. Он хорошенько прицелился и бросил его в море. Но камень с плеском сразу ушёл на дно. Ёжик вздохнул и побрёл домой.

Но дома успокоиться не получалось. Может, всё-таки проблема с иголками есть? И Ёжик пристально изучал себя перед зеркалом снова и снова.

Вдруг за окном раздались чьи-то голоса. Ёжик прислушался и узнал голос Кроша.

– Новости?.. Да какие новости? Всё как всегда… А, нет! У Ёжика же иголки сыплются.

От неожиданности Ёжик даже подскочил на месте. Он выглянул в окно и увидел своего лучшего друга в компании Копатыча. Садовод удивлённо ахнул:

– Да ты что? Вот это новость! Никогда не видел лысых ёжиков…

Бедный Ёжик! Ему хотелось сквозь землю провалиться от стыда. Он отскочил от окна и заметался по домику, не зная, куда спрятаться. Что же теперь делать? Ёжик сел за стол и сделал вид, что читает книгу. И вовремя – дверь распахнулась, на пороге показался обеспокоенный Копатыч. За его спиной маячил Крош.

– Ёжик! – воскликнул пчеловод и с облегчением выдохнул. – А ты ещё ничего! Я думал, что ты уж совсем лысый! – Копатыч подошёл к Ёжику и потянулся к его голове. – Ну-ка, покажи шевелюру!

Тот отмахнулся и холодно спросил:

– Зачем?

– Ну, я посмотрю, как иголки у тебя сыплются, – ответил Копатыч. – Ты, наверное, съел что-нибудь!

– У меня ничего не сыпется, – сердито сказал Ёжик и отвернулся.

Садовод почесал затылок и смутился.

– Как не сыпется? Крош сказал, что… Ну, как бы…

Ёжик хмыкнул:

– У Кроша язык, как помело, сам не знает, что мелет.

Минуточку, кто мелет? Что мелет? У Кроша вытянулось лицо, он уже открыл рот, чтобы возразить, но Ёжик его опередил.

– Я, вообще-то, прогуляться собирался, – отчеканил хозяин дома. – Если вы не возражаете.