– Ёжик! Ты только не волнуйся! Мы сейчас соберём все твои фантики! – испугался Крош за друга, и бросился в погоню.

Ураган уносил свою добычу всё дальше и дальше в лес. Друзья отставали от него на один шаг. Ветер хитрил и путал следы: он раскидывал фантики в разные стороны, прятал их за корягами и перемешивал с падающими листьями. Преследовать его было очень трудно.

Среди всей этой круговерти Крош ухитрился разглядеть «Синюю полоску», летящую в сторону старого дуба, и рванулся за ней. Ёжик бросился было за другом, но его отвлёк фантик с розовыми крапинками. Когда «Розовые крапинки» были наконец схвачены, оказалось, что Ёжик потерял Кроша и вдобавок потерялся сам.

– Крош… – с тревогой прошептал Ёжик и прислушался. – Кро-о-ош! – отчаянно завопил он.

Вокруг бушевала буря. Угрожающе трещали деревья. В чёрном небе, словно яркие фантики, метались молнии.

– Попался! – сказал Крош, накрыв лапой «Синюю полоску». Он осторожно поднёс фантик к глазам, чтобы получше рассмотреть его, и тут… над его головой раздался жуткий треск. Крош поднял глаза и увидел, что на него падает огромное горящее дерево…

…Ёжик в панике пробирался через лес. В каждом скрипе, в каждом шорохе ему слышались шаги Лесного Страха, который, как поговаривали, жил в этом лесу. Ёжик старался о нём не думать. Но у Страха были такие огромные глаза, что не думать не получалось. В конце концов, Ёжик так испугался, что со всех ног бросился прочь из леса.

Подбегая к дому, он очень надеялся, что Крош уже вернулся и дожидается его с чашечкой чая. Но дом был пуст. Ничего не поделаешь! Ёжик натянул дождевик и, прихватив с собой фонарь, побежал обратно в лес. Страх за друга оказался сильнее Страха Лесного.

Завидев Ёжика, фантики бросились ему под лапы. Они соскучились и хотели вернуться в тёплый сухой альбом. Но Ёжик только отмахивался от них. Он вглядывался в раскисшую землю, надеясь разглядеть следы друга.

«Кро-о-ош! Крошик! Пожалуйста, найдись!» – почти плача, причитал Ёжик. При виде поваленных бурей деревьев и вывороченных камней у него сжималось сердце. Неужели он никогда больше не увидит своего друга? В отчаянии он перелез через очередное дерево и увидел то, от чего сердце у него забилось в три раза быстрее. Из-за ствола упавшего дуба торчали милые сердцу голубые уши.

– Кроши-и-и-ик! – закричал Ёжик и бросился к другу.

– Ёжик, твои фантики – это что-то… – раздался дрожащий голос. – Я за ними гнался-гнался… Сейчас немного отдохну – и снова в погоню!

Ёжик ничего не сказал в ответ. Он просто снял плащ и накрыл им дрожащего от холода друга. Крош всё говорил и говорил про какие-то фантики и про коллекцию, а Ёжик долго смотрел на него не отрываясь и вдруг прошептал радостно:

– Крош, ты даже не представляешь, как я рад, что нашёл тебя.

– Б-б-будто нашёл редкий фантик? – оживился Крош.

– Больше… – Ёжик улыбнулся ещё шире. – Я так рад!..

– Как этому своему… РАРИТЕТУ? – спросил Крош и перестал дрожать.

– Ты – раритет, я – раритет, выходит, мы с тобой – самая настоящая коллекция, – произнёс Ёжик и вдохнул запах мокрого осеннего леса. Начиналась поздняя осень…

Однажды ранним утром Ёжик решил отправиться на рыбалку. Он уселся на деревянный мостик и забросил в море удочку. Было тихо и спокойно, поплавок едва заметно покачивался на волнах. Рыба куда-то запропастилась, и Ёжик никак не мог перестать зевать. Чтобы не скучать, он то и дело заглядывал в книжку о своих любимых кактусах.

Вдруг послышался глухой стук. Ёжик склонился к воде и увидел плавающую стеклянную бутылку, а рядом с ней какую-то бумажку. Ёжик вытащил бумажку из воды и развернул. Перед ним оказался портрет прелестной ежихи в окружении пальм. Красавица загадочно улыбалась. Верх портрета был оборван, зато внизу Ёжик разглядел надпись. Он тихонько прочитал вслух: