Наверное, мать права. Артар превращает людей в чудовищ.

Закусив губу, я спрятал меч в ножны и принялся обыскивать трупы. Нужно быстренько сбагрить добычу Венделу и сваливать отсюда.

Азарт схватки быстро улетучился, мысли взяли свой обычный деловитый разбег.

Ближайший менгир – метрах в пятистах отсюда, у моста через Костяное ущелье. Это одновременно и место для воскрешения, и Выход – точка, где можно выйти из игры. Натыканы они по всему Артару, не более чем в полутора-двух километрах друг от друга – чтобы игрок, захотевший отключиться, мог сделать это в течение нескольких минут, даже если у него в откате стандартное заклинание Возврата.

Если эта троица решит сразу вернуться – у меня все равно в запасе не меньше пятнадцати минут. Пока возродятся, пока сойдет ослабляющее проклятье, действующее после смерти… Шансы на то, что они притащат подмогу, минимальны. Гильдейских знаков отличия на них не видно. Я стараюсь не связываться с теми, кто состоит в кланах. Не люблю рисковать.

Нет, не так. Вообще не рискую. Не могу себе этого позволить.

Отыскал свой нож – во время схватки я отбросил его в сторону, и он воткнулся в пол. Наклоняясь за ним, заметил движение в дальнем углу залы, под столом. Замер, взвешивая нож на ладони. Метать его я наловчился довольно метко.

– Не надо, пожалуйста! – донесся из-под стола испуганный голос.

– Вылезай.

Девчонка. Темные волосы. Тонкая хрупкая фигурка в светлой тунике и просторных шароварах.  Самых-самых простых. Сколько она в игре? День? Два? Тогда что делает здесь, в Арнархолте? Ей бы осваиваться в «яслях» – безопасных стартовых локациях возле одного из Оплотов.

На шее у неё – крупный серебристый медальон в форме лилии. Целительница. Тоже странно. Такие вообще не путешествуют в одиночку – без прикрытия они беззащитны. Особенно поначалу.

Вопросов было много, но я промолчал. Когда понял, что девчонка не представляет опасности, быстро потерял к ней интерес. Не мое дело. Нужно заняться добычей.

Улов был не ахти. Денег на трупах нашлось немного – в основном серебро и медь, в общей сложности на пару полновесных золотых монет. Доспехи и оружие тоже не снимешь – мы не на арене, а при убийстве в открытом мире шанс забрать элемент экипировки с игрока – кажется, процентов пять, а то и меньше, и рассчитывается он отдельно для каждой вещи. Мне не везло ни разу. Впрочем, я и не охочусь на людей целенаправленно.

В инвентарях завалялось немного всякой мелочи – шкуры, полудрагоценные камни, ингредиенты для различных ремесел. Похоже, дроп с монстров. За них в общей сложности удалось выручить у Вендела немного серебра.

Единственное, что удалось найти полезного – это несколько лечебных зелий. И на том спасибо.

Девчонка робко мялась поодаль, наблюдая, как я торгуюсь с Венделом. Коротышка, как всегда, нещадно сбивал цену, так что пришлось немного повозиться.

Я уже двинулся к выходу, когда она окликнула меня.

Молча обернулся и еще раз окинул её взглядом. Симпатичная, хотя и слишком худенькая на мой вкус. Тонкие черты лица, пухлые губки. Глаза… В этих глазах утопиться можно. Большие, чистые, синие, как небо. Я невольно загляделся.

Девчонка молчала, испуганно глядя на меня и не решаясь заговорить.

– Ну, чего тебе? – не выдержал я.

– Ты… можешь мне помочь?

Будь это кто другой – я бы просто развернулся и ушел, не удостоив даже отказом. Но этот жалобный взгляд… Не каменный же я, в самом деле.

– Чем помочь-то?

И тут её будто прорвало.

– Мои друзья! Они застряли в той пещере! На нас напал огр – жуткий такой, с двумя головами! То, есть, это мы на него напали! Но теперь он нас запер, и грозится… – на этом месте она почему-то запнулась и густо покраснела. – В общем, он теперь их будет пытать и потом сожрёт, если я не принесу ему… то есть им… бочку эля.