Макс молча пожал плечами.

– Сегодня на настоящее дело пойдем. Так что много не пей. Мне нужны твердые руки.

– Рус… – выдавил Макс.

– Что?

– А бабу Дусю сможешь?

– Надо будет – смогу! Ради тебя, ради всех нас. Понимаешь? А так… да на хрен она нужна? Пусть свой век дошпиливает как может.

– А если менты приедут?

– Мы с тобой уже это обсуждали. Помнишь? – ухмыльнулся Рустэм.

Макс кивнул. И опять молча.

Да. Они это уже обсуждали. Примерно на третий-четвертый день после Большого Песца власть должна рухнуть. Менты, эфэсбэшники, армия должны озаботиться выживанием своих родных, а не своей Родины. И сбежать с постов. Вместе с оружием. Уиновцы – те вообще всегда отморозками были. Должны организовать банды вместе с зэками.

– Так что, милый мой, сейчас всем не до нас и не до автолавки убогой. Понял?

Макс понял. Умом-то он понимал, а вот на душе было погано. Но об этом он не решился сказать. Просто снова кивнул. И снова молча.

– Вот и молодец. На. Глотни еще!

Макс послушно глотнул.

– А теперь – спать. Скоро на дело.

«А все-таки Рустэм молодец. Настоящий командир… – вяло думал Макс, забираясь в свой спальник. – Настоящий, да…»

И уснул, так и не обратив внимания, что Ольги рядом не было…

Понял, только когда они выбирались, вчетвером, на шоссе. Девки остались, как обычно, на Базе. Кроме Ольги. Та сидела рядом с Рустэмом, отчаянно крутившим баранку на скользкой лесной дороге.

Рядом с Максом сидел Пашка. И, как обычно, играл в «Сталкера». Впрочем, нет. Иногда он пытался поискать мобильный Интернет. Но связи так и не было… Рустэм удивился в первый раз, когда они вышли на трассу. Та была просто забита транспортом. Фуры, грузопассажирки, фургоны, просто легковушки и даже бэтээры неслись сплошным потоком в сторону Нижнего.

– Рус, ты говорил… – начала было Ольга.

Паша индифферентно оглядел шоссе и снова уткнулся в ноут.

А Макс тихонько прислонился лбом к стеклу и молча смотрел в… Горизонт? Вместо горизонта была темно-зеленая стена елей.

– Сам знаю, что и когда я говорил! – зло огрызнулся Рустэм, вертя головой и пытаясь вклиниться в поток машин. – Видишь? Паника это! Паника! Снуют туда-сюда без дела…

Наконец какой-то большегруз тормознул, мигнув фарами и выпуская на асфальт грязную «Ниву», вынырнувшую из леса.

Рустэм махнул водиле рукой и лихо вывернул на асфальт. Впереди шел тентованный «Урал», в котором рядком сидели солдатики с автоматами в руках, пялившиеся от скуки на ребят.

– Странно все это… – сказал Макс. – Как-то все не по плану идет.

Рустэм промолчал, только сильнее сжал руль. Так, что даже костяшки побелели.

– Странно, – снова сказал Макс. – А встречка пуста…

– Заткнись, – ответил Рус и зло посмотрел в зеркало заднего вида. – Паша, что со связью?

– А? – встрепенулся тот, как обычно, погруженный в свои программистские мысли.

– Со связью, говорю, что?

– Да тут и до БП связи никогда не было. Ближе к городу подойдем – будем посмотреть.

И снова уткнулся в ноут.

Внезапно машины начали притормаживать, потом и вовсе остановились. Стояли минут пять. Потом Рустэм не выдержал и вышел из машины. Сначала он выглянул на встречку. Потом подошел к «Уралу». Что-то спросил у солдатиков. Те только ржали в ответ. Макс не выдержал и тоже вышел.

Только он подошел к Рустэму, как за спиной раздался громкий голос:

– Кто такие? Отошли от машины, быстро!

Макс оглянулся – перед ним стоял какой-то офицер. По три маленькие звездочки на погонах – капитан или старший лейтенант? – Макс все время путался в званиях.

– Командир, да мы спросить хотели, что происходит-то? – широко улыбнулся обаятельный Рустэм.

– Кто такие, я спрашиваю? – офицер смотрел на них… Нехорошо смотрел. Словно сквозь прицел.