Допускаю, что Полина сгустила краски, но прямо она не врала.

Начать с того, что батюшка Катерины принадлежал к древнему, но давно разорившемуся роду. Вместе с фамилией в комплекте шли родовая магия, хранитель и баронский титул. Вот, только чтобы с помощью магии получить какие-нибудь преференции, носителю оной необходимо было послужить на благо общества. Тварей убивать, короче. А этого последний представитель рода Чернышёвых делать не желал, там ведь и убить могли.

Кроме гордыни, и привычки жить на широкую ногу, у Алексея Чернышёва ни черта не было, поэтому немудрено, что с размером его долгов могло поспорить разве что раздутое эго. И вот это эго очень долго сопротивлялось женитьбе, но в итоге уступило перед натиском кредиторов. Так, тётя Поли, Ангелина Савицкая неожиданно для неё же, но с щедрой руки главы рода, стала баронессой Чернышёвой. Продали девушку за титул, короче.

Девушка офигела и впала в продолжительную хандру, когда её несовершеннолетнюю спихнули замуж за великосветского кутилу. Муженёк-то привычки менять не стал, а глава Савицких исправно рассчитывался по счетам Чернышёва. Мнения самой новоиспечённой жены, конечно, никого даже не интересовало.

А потом  Ангелина взяла да и померла родами, на второй год замужества. Роды вышли нехорошие, Катя оказалась недоношенной на несколько месяцев, вследствие чего с магией и начались проблемы. Во всяком случае, именно такая причина значилась в свидетельстве о рождении у Екатерины.

Алексею на ребёнка было насрать, деда судьба пустышки тоже особо не заботила, ведь титул передаётся только одарённым. Девочку, как ненужный чемодан без ручки, подкидывали дальним родственникам. Вся забота о ней свелась к тому, чтобы она по пути не сгинула.

Кузина же родилась в один год, и девочки вынужденно проводили вместе немало времени. Так что мелкие даже подружились, вот только чем больше они взрослели, тем сильнее разрасталась пропасть между ними. У одной были крепкий, пусть и купеческий род, любящие родители, деньги и магический потенциал, а у второй только родовой перстень, который даже подержать не давали, и красивая бумажка с золотым гербом.

И вот за эту бумажку Катюша и вцепилась, как за спасательный круг. Она всё выше задирала нос в общении с роднёй, а те дружно над ней посмеивались. Девушка помешалась на чистоте крови и своей принадлежности к элите. Вот только кроме бумажки-то ничего и не было.

Савицкие платили за всё. За жильё, за обучение, за тряпки и даже за вечеринки, которыми она упорно пыталась закрепиться в среде мажоров. Екатерина тоже платила Савицким, но только хамством.

Так и существовали, пока полгода назад папик Катерины не умер. Официально на дуэли, по факту хрен его знает. Тело нашли в подворотне с разорванной грудиной, полностью обескровленное, до кучи, ещё и подвешенное на столбе. Очень наглядно и ни разу не подозрительно.

Пусть Катя и была совершеннолетней, но тут её любимая гербовая бумажка подвела. Не может отпрыск древнего магического рода получить самостоятельность, пока не подтвердит уровень владения магией.

Нет магии – нет диплома. Нет диплома – нет возможности существовать вне опеки,  сколько бы лет тебе ни было. А опекуна она довела до белого каления, и ждать с той стороны хоть каплю сочувствия бессмысленно. Так что привет билет в один конец до Изнанки.

Получив ответ в одном месте, Катя пошла по своим высокородным дружкам и подружкам. И вот сюрприз – не упёрлась она никому.

Единственная, кто с ней хоть как-то контактировал – это Поля, но и она не собиралась вступаться перед отцом за пропащую кузину. Так что, общение девушек сводилось к моральной поддержке, не более.