- Не понимаешь? По всем моим расчетам именно с ним ты встретишься в финале. - менеджер смотрел только на меня, но его голос был немного громче, чем требовалось. - Я кое-что узнал о нем. Три года назад ты убила его брата в финале игр. Понимаешь, что это значит? Он здесь из-за тебя, Соня. Он пришел отомстить.

- Турнирную сетку уже выложили? Хотя, плевать. Если он не бессмертный, я справлюсь.

- Ты слишком самонадеянна, Соня. Однажды это тебя убьет. - покачал головой менеджер Кимер. Порывшись в папке с бумагами, он достал листок. - Подпиши.

Взяв в руки документ, я подписала не глядя. На что там смотреть? Стандартный отказ от права на жизнь, все, как всегда. Короткий росчерк шариковой ручки оставил на бумаге рваный след. Сколько раз нужно умереть, чтобы перестать бояться смерти? Мне хватило одного. Когда каждый день похож на предыдущий, только Смертельные Игры оставляют яркий след в памяти. Кем бы ни был мой соперник, сегодня он выйдет на песок в последний раз.

Когда я прошла свой первый предварительный бой, едва не ставший последним, распорядитель состязания дал мне прозвище Кали. Была одна песня про эту древнемифическую вымышленность, и он посчитал, что ее можно сделать моим гимном. Моего мнения никто не спросил, но откровенно говоря, мне было насрать. Какая разница, как он развлекает толпу, до тех пор, пока мне разрешают выходить на арену? Позже, когда я посетила все курсы в городе по фехтованию и рукопашному бою, я вернулась на арену и с тех пор не проиграла ни одного боя. Будучи не очень умной, я оказалась крайне талантлива в боевых искусствах. У меня даже есть несколько лицензий наставника, позволяющих мне преподавать. 

- Соня, этого парня назвали Каином. Говорят, что он тот, кто способен уничтожить Кали. Понимаешь, о чем я?

- Ты вообще ни о чем. Купи мне воды. - не открывая глаз, тихо сказала я. Тихо, но все равно громче, чем обычно.

Кинув на меня укоризненный взгляд, который я не увидела, Кимер пошел выполнять просьбу. Вернулся он спустя семь минут с бутылкой в руках. Кивнув, я приняла ее. Очень пить хочется, хоть перед боем это и не рекомендуется.

- В общем... Подпиши еще и это. - немного помявшись рядом, протянул он мне другой листок.

Я кинула беглый взгляд на документ и даже не подумала это подписывать.

- Ты совсем в меня не веришь? Я хоть раз тебя подводила? - снова прикрывая глаза, едва слышно спросила я.

Страховка. Он подсунул мне страховку. Если на арене со мной что-то случится, то мои родственники получат денежную компенсацию. Однако, подписав такой документ, мой приз в случае победы урезается на девяносто процентов. Еще это будет означать, что я боюсь проигрыша. А это не так.

- Нет, но это то место, где подвести можно лишь один раз. Уверена, что не хочешь подписать? - на всякий случай уточнил менеджер, пряча листок в папке. Отвечать я не стала. Незачем.

В зале ожидания царила суматоха, раздражая меня громкими звуками. Центральное табло, подвешенное под потолком, с громким писком выдало результаты сегодняшней жеребьевки. Я всмотрелась в ровные колонки имен, выискивая свое, а заодно и своего соперника. Однако...

- Что это значит? - спокойно спросила я.

Это всегда бывает по-разному. Иногда хозяева турнира вывешивают списки участников за месяц до сражения, иногда за день, иногда они только менеджерам их рассылают на почту, а иногда... Как сегодня. Держат интригу до самого конца, объявляя соперников только перед боем. Меня никогда это не беспокоило, потому что нет никакой разницы, против кого сражаться. Как я уже говорила, распорядители состязания вольны менять правила и формат боя по своему желанию, и именно это они и сделали.