Журналист ушёл после обеда, а Тиса решила опять выложиться на полную в спортзале. Поэтому, когда она вечером пришла в отель, сил хватило только на кофе. Тиса заснула, даже не допив кружку, так что если ночью и приходил к ней кто-то снова, то она этого не почувствовала.

Сейчас она шла по адресу, указанному в эсэмеске, – ул. Мира, 9. Кузнецов Ефим Никанорович. Тиса мысленно пыталась построить разговор, сформулировать правильные вопросы. По роду своей работы ей часто приходилось находить общий язык с разными людьми, но философ-эзотерик звучало устрашающе.

– Смотри, куда идёшь!

Тиса не сразу поняла, что произошло, но успела сгруппироваться, перелетая через какого-то мужчину, непонятно как оказавшегося на её пути. Тут же отшатнулась от потянувшихся к ней грязных рук и споткнулась о камень. Мужчина кинулся вперёд, не давая Тисе упасть на спину.

– Простите, – вырвалось у девушки.

– Это я виноват, – мужчина помог Тисе подняться, – выронил мелочь, стал собирать, будь она не ладна.

– Бывает, – Тиса посмотрела на часы: опаздывать не хотелось.

– Спешите?

Девушка внимательно посмотрела на задающего вопрос. Высокий, одет достаточно просто: джинсы, рубашка, свитер, небольшой рюкзак, наушники тянутся проводом в карман. Короткая стрижка светлых волос, серые глаза с крапинками слегка зелёного или даже болотного цвета.

– Да, очень. Спасибо, что поддержали.

– Не за что.

Тиса испытывала некоторую неловкость от его взгляда, поэтому, нелепо помахав на прощание рукой, отвернулась и пошла своей дорогой. Она буквально спиной чувствовала взгляд мужчины, но когда повернулась, то его уже не было.

Квартиру открыл мужчина небольшого роста, с круглым, чисто выбритым лицом. Густая шевелюра аккуратно подстриженных, почти серых от проседи волос, густые брови прикрывали карие глаза с хитрым прищуром. На мужчине был бархатный халат с замысловатой вышивкой поверх чёрных трикотажных брюк.

– Ефим Никанорович?

– Вы от Димы, я полагаю? – мужчина улыбнулся, делая шаг назад. – Таисья?

– Да.

Тиса прошла в коридор, надела предложенные тапочки и вошла в комнату, загруженную огромным количеством книг, шкатулок, статуэток и другой непонятной мелочью.

– Какое славное у вас имя. Присаживайтесь, – мужчина указал на свободный участок дивана. – Может, кофе?

– Спасибо, не беспокойтесь, – ответила Тиса.

– Ну что вы, какое беспокойство – у меня специальный аппарат. Так что же вас привело ко мне? – крикнул мужчина из кухни.

– Понимаете, у одного близкого мне человека, который погиб, в дневнике я нашла странные символы. Нарисованы они в день смерти этого человека.

Ефим Никанорович вошёл в комнату, держа в руках блюдце и маленькую чашечку с напитком.

– Держите, милочка, – Тиса взяла из рук профессора кофе, – покажите мне эти символы.

Тиса поставила чашку на деревянный подлокотник дивана и, быстро найдя нужную фотографию в телефоне, протянула его профессору.

– Интересно… Это только часть рисунка, а полного нет?

Тиса покачала головой, отпивая кофе.

– Жаль…

– А вы давно увлекаетесь… знаками?

Ефим Никанорович удивлённо приподнял брови:

– Знаками? Вы имеете в виду эзотерику? – профессор улыбнулся. – А вы знаете, деточка, что в эпоху античности, во времена Аристотеля и Платона любой, кто занимался исследовательской деятельностью, делал хоть мало-мальски ценные открытия и делился ими со своими последователями, мог считаться эзотериком.

Тиса незаметно включила диктофон, который ей дал Димон.

– Насколько я знаю, сейчас эзотерика трактуется как совокупность знаний, сведений в мистических учениях и является псевдонаукой.

– Выхватываете из контекста, – мужчина был рад, что нашёл благодарные уши, – когда-то и геометрия была уделом жрецов, а теперь полноценная наука. Эзотерика означает «тайный, скрытый, доступный только избранным». В её составе изучаются алхимия, астрология, магия, йога, каббала, масонство и подобные им течения. Мне, как философу, стыдно в этом не разбираться. Вот ваши символы ближе к оккультизму.