Что же именно побуждает людей столь несхожих цивилизаций и эпох в той или иной форме употреблять психоактивные вещества? Известно, что наркотики обладают одним общим свойством – они изменяют состояние субъективных ощущений человека, медицируют сознание. А зачем это нужно? Ответ достаточно прост: эти потребности возникают на почве недостатка или отсутствия чего-то жизненно важного для человека. Нормальная реакция здорового человека на недостаток чего-либо, на появление какой-то потребности – это активность, целенаправленные поступки, решающие задачу удовлетворения возникшей потребности реально. А если условия таковы, что данная активность заблокирована? Если общественные условия, социум препятствуют удовлетворению возникших потребностей? Тогда возникает проблема. Если между членами общества, устремлениями личности и обществом возникают противоречия, недоразрешимые антагонизмы, то у личности имеются две основные возможности. Первая – вести борьбу за изменение общественных порядков и вторая – приспособиться, адаптироваться к ним, в том числе с помощью психотропных средств.

Ирония всей истории человечества в том, что ни одно общественное устройство (социум) не может устранить эксплуатацию, подавление личности, обеспечить удовлетворение всех первоочередных потребностей: нередко люди голодают, не имеют крова над головой, жестоко эксплуатируются (рабство). Постоянно где-то на земле возникают кровавые военные конфликты. Таковы четыре основных уровня причин, которые могут привести к развитию наркомании. Однако очевидно, что ни один человек не стал наркоманом просто потому, что был чрезмерно любопытен или отличался замкнутым характером и болезненным телосложением. Ни один человек не стал на путь употребления наркотиков только потому, что воспитывался в неблагополучной семье, что его окружали непонимание, нечуткость, придирки, что его никто никогда не любил. Ни один человек не стал наркоманом из-за того, что он беден, не имеет работы или собственного дома. Причина наркомании – сочетание нескольких (всех) факторов, дезорганизующих отношения человека с окружающей действительностью. Наркомания возникает тогда, когда эти ненормальные отношения человек не может привести в порядок силой воли и духа и прибегает к самоустранению, уходит в свой собственный искаженный наркотиками мир, стараясь избежать трудностей. Наркомания – это завершение длинного ряда событий, она никогда не возникает вдруг, внезапно. Это итог болезненного, патологического процесса, в ходе которого личность неправильно старается приспособиться к сложившимся обстоятельствам.

Процесс развития заболевания – наркомании – очень сложен. Понятие «наркомания» следует рассматривать как общее название болезней, проявляющихся влечением к постоянному приему в возрастающих количествах наркотических психотропных средств вследствие стойкой психической и физической зависимости от их приема. В процессе болезни происходят глубокие изменения личности человека и другие расстройства психики вплоть до слабоумия и шизофрении, нарушаются функции всех внутренних органов и неврологического состояния организма, наносится вред близким людям и обществу в целом. Привыкание к наркотикам формируется достаточно быстро, прием препаратов в течение нескольких месяцев (в некоторых случаях – дней) приводит к развитию наркоманического синдрома. Первым звеном в цепи наркоманических проявлений является эйфория – эффект удовольствия, неземного блаженства. Именно это и является причиной, определяющей потребность в дальнейшем приеме препаратов. Разовая продолжительность, глубина и повторяемость наслаждения, получаемого в процессе потребления наркотиков, индивидуальны и зависят от особенностей высшей нервной деятельности, характеристических, эмоциональных особенностей человека, состояния организма. В зависимости от длительности приема наркотиков эйфоризирующий эффект постепенно снижается, затем исчезают все защитные реакции организма, изменяется психика. Потребление наркотика приобретает систематический характер, происходит изменение толерантности. Наркоманы принимают в десятки раз более высокие дозы наркотических средств, чем принято использовать в лечебных целях, для достижения кратковременной эйфории и ликвидации нестерпимых физических страданий.