На следующий день у меня был ранний вылет в Париж, поэтому, распределив вновь купленные вещи по своим рюкзакам, я пошел в душ, после чего лег в кровать и сразу уснул.

Рано утром я проснулся не от звонка будильника, а от шумно работающей под окном уборочной машины. До времени, когда должен был зазвонить будильник, оставалось всего пятнадцать минут, поэтому, не дожидаясь его звонка, как это делал обычно, я пошел умываться и завтракать. Из кухни было слышно, как прозвенел мой будильник, который я забыл выключить на телефоне, поэтому моему соседу марокканцу тоже пришлось проснуться.

Могу предположить, что он был недоволен (будильник был заведен на семь утра, а он вернулся в номер только около пяти), но хостел на то и хостел, чтобы терпеть причуды других своих «сожителей» или просто не обращать на них внимания.

Позавтракав и собрав свои рюкзаки, я вышел из номера и часа через полтора уже был в аэропорту Шереметьево.

В здании аэропорта было столько людей, что казалось: он лопнет от их количества. Кто-то опаздывал на рейс, кто-то «заправлялся» пивом или коньячком перед полетом. К стойке регистрации была такая очередь, что можно было выспаться, пока ждешь, когда тебя зарегистрируют на рейс. В России проходил мундиаль-2018!

Встав в конец одной из очередей, которая, как мне показалось, продвигалась быстрее остальных, я подключил Wi-Fi и решил посмотреть в Интернете, чем заняться несколько дней в Швейцарии до встречи со своей группой во Франции.

Почитав отзывы на различных сайтах, я решил, что по прилете в Швейцарию задержусь в Женеве на один день, а потом поеду на поезде дня на два-три в деревушку Церматт. Еще дома на сайте швейцарских железных дорог я купил Swiss Travel Pass – так называемый билет на швейцарский общественный транспорт, включающий в себя проезд на поездах, автобусах и водных видах транспорта, а также возможность бесплатного посещения более пятисот музеев по всей стране. Правда, срок его действия за ту стоимость, что я его приобрел, составлял всего три дня, но для меня этого было вполне достаточно.

– Молодой человек, вы не могли бы помочь и подтолкнуть вон тот красный чемодан поближе ко мне, – неожиданно, прервав мои мысли, обратилась ко мне женщина лет семидесяти.

– Конечно, – ответил я и пододвинул довольно массивный чемодан в ее сторону.

– Зачем вам такой огромный рюкзак, вы, наверное, собрались в поход? – спросила она.

– Да, планирую восхождение на Монблан, надеюсь, оно будет успешным, – сказал я.

– А мы с подругой летим в Париж. Давно там не были. Эх… – вздохнула пожилая дама. – А вот и она. Всего вам хорошего!

– Приятного полета, – ответил я.

Пройдя регистрацию на рейс до Парижа, я наконец-то избавился от тяжелого 90-литрового рюкзака и почувствовал себя более свободным. Желание выкурить сигарету, которое появилось за время долгого стояния в очереди на регистрацию, заставило меня снова выйти из аэропорта на улицу, потому что в терминалах российских аэропортов по-прежнему отсутствовали зоны для курильщиков. Было ли это оправданно – не знаю. Но толпы зависимых от никотина людей, снующие туда-сюда через рамку металлоискателя, явно раздражали располневших от малоподвижной работы охранников аэропорта.

На улице было довольно душно. Жадно втягивая очередную порцию сигаретного дыма, я думал о своей поездке в Европу и о людях, которые пойдут со мной на Монблан. Я не знал кто они, откуда, с какими идеями и целями идут на гору. Я ничего о них не знал…

Для предварительного знакомства участников восхождения организаторы нашего похода от туристического клуба «Кулуар» создали в мессенджере от Facebook общий чат, к которому присоединились двое наших гидов: Марина и Юрий. Благодаря общению с одним из участников восхождения я и получил номер дисконтной карты в магазине спортивного инвентаря, позволившей мне приобрести товары с пятнадцатипроцентной скидкой. Однако все разговоры с остальными участниками дальше фразы: «Всем привет! Я такой-то…» не продвинулись.