Будем работать, напустим немного тумана с дымом, недаром же сюда прислали «болвана».

Что касается «болванов»… Действительно, слышал о таких. Более двадцати лет назад вся контрразведка в Европе уже стояла от них на ушах. А дело было так. В некой стране спецслужбы слишком сильно прижали советских военных разведчиков, настолько сильно, что под угрозу невыполнения встало святое для советского человека – ПЛАН работы. Центр ответил асимметрично и с некоторым юмором. В страну прислали полковника из политического управления ГРУ с задачей просто походить по столице и просто посмотреть по сторонам. И он, надо сказать, «погулял»: с грацией пьяного гиппопотама проверялся на каждом углу, завязывал шнурки, выпрыгивал на ходу из общественного транспорта и уходил из баров через окно в сортире. Собрал вокруг себя по ходу пьесы всю контрразведку с полицией, заодно с авиацией и военно-морскими силами: на той стороне на полном серьезе решили, что готовится суперакция. Освободившиеся от опеки советские военные разведчики в штатском на радостях «дали стране угля»: провели встречи, отработали тайниковые операции и просто пошпионили в свое полное удовольствие. А потом отправили в Центр грандиозное «мерси» и просьбу присылать «болванов» почаще. Это же упражнение повторили еще несколько раз «на бис», пока на той стороне не дотумкали, что у этих русских, оказывается, есть не только мозги, но и чувство юмора. Спустя двадцать с лишним лет это «старое кино» решили прокрутить еще разок, здесь и сейчас.

Откуда лично я знаю о «болванах»? Этот трюк изобрел мой бывший шеф, адмирал Терехин. Вообще-то не он, а его верный помощник Паша Толмачев, адмирал просто приватизировал идею и выдал наверх как плод собственной оперативной мысли.

В кафе вошли трое, два двухметровых гориллоподобных блондина и невысокий хрупкий азиат. Один из блондинов занял столик у входа, второй прошагал в глубь кафе и приземлился по соседству с атлетом Денисом. Рядом с ним мой верный защитник смотрелся как крохотный щуплый «ботаник». Азиат подошел к моему столику и остановился.

– Доброе утро, друг мой. – Последний раз такой чудесный английский я слышал в Лондоне от диктора ВВС.

– Очень рад встрече. – Я встал, крошечная ладошка азиата утонула в моей. – Прошу вас… – придвинул ему стул.

– Благодарю. – Он присел за мой столик и достал из внутреннего кармана шикарную серебряную визитницу. – Позвольте представиться. – На стол передо мной лег золотистого цвета прямоугольник: «Дэвид Лю. Компания «Цзинь Тао», Гонконг». Ничуть не удивлюсь, что такая фирма действительно существует.

– Очень, очень приятно, – светски улыбаясь, произнес я.

Если бы у меня в душе были зубы, они бы точно все сразу заныли от злости. Именно такого противника мне не хватало для полного счастья. Сидящий передо мной маленький, щуплый, без ярко выраженных национальных признаков азиат был человеком крайне опасным, и я многое бы дал, чтобы в это самое время он находился подальше отсюда, желательно, на другом континенте.

Полковник главного разведывательного управления народно-освободительной армии Китая, боевой оперативник с тридцатилетним стажем и, что самое хреновое, такой же «притворщик», как и я сам. У китайцев это называется «бяньсе лун»[3]. Один из самых опасных людей в Азии, и не только в ней.

– Кофе? – Я взялся за ручку серебряной емкости.

– С удовольствием, – ответил он и, сделав крохотный глоток, одобрительно кивнул.

– Как ваше драгоценное здоровье?

– Возраст, друг мой… – Буквально на моих глазах он вдруг взял да и постарел лет на двадцать, весь как-то обмяк и съежился. Ничуть не сомневаюсь, что так же легко при необходимости он сможет лет на тридцать помолодеть. – А как вы?