– Вы мне не показались маньяком, – всё же решила она, наконец, объясниться с неожиданным знакомым, растерянно озиравшимся по сторонам. – В новогоднюю ночь оставлять вас на улице как-то слишком жестоко. Только, будьте любезны, приведите себя в порядок и снимите это ржавое железо. Решать проблемы будете по мере их поступления. Боюсь, что вам будет сложно найти своё место в современном мире. Слишком уж сильно всё изменилось.

Коня удалось пристроить на конюшне исторически-ролевого клуба. Тот принадлежал одной из школьных подруг Лилы. Она тренировалась в искусстве верховой езды, так как ежегодно участвовала с друзьями в реконструкциях исторических событий и ролевых постановках на тему сказочного средневековья. Там же нашлось и место для Вальтера. Его знания нюансов средневековой жизни оказались поистине бесценным даром Альвевы.

По дороге парочка заскочила в круглосуточный супермаркет, купив более-менее подходящую одежду на первое время. Потом на такси вернулась домой. До двенадцати часов оставалось от силы минут двадцать, поэтому пришлось пошевеливаться, чтобы придать обоим достойный праздничный вид. Так под звон новогодних бокалов и началась новая жизнь Вальтера де Аверна в две тысячи шестнадцатом году от рождества Христова.

Новогодние каникулы на работе прошли весело. Оказалось, что Вальтер знал все тонкости средневековой жизни, поэтому помог команде подготовиться к соревнованиям «Рыцарский Турнир». О главном призе – участии в летней реконструкции с таким же названием и в качестве массовки в кино мечтали многие. Только Лила была совсем не уверена, что им удастся за полгода настолько поднять уровень мастерства, чтобы, хотя бы, выступить достойно.

– Вальтер, сидеть в седле мы более-менее умеем. С техникой средневекового боя, особенно конного, как и с ношением доспехов, у нас дела идут из рук вон плохо. Ещё надо решить вопрос с жильём. Выйду на работу, поищу подходящую однушку в нашем районе. Благо, цены тут не такие кусачие, как в центре города.

– До лета мы можем успеть сделать многое, чтобы стать достойными соперниками. Моё присутствие, как я понял, сильно вас стесняет, леди Туманова? – хмурый взгляд пронзительно-голубых глаз ясно дал понять девушке, что рыцарю неприятно, что она отказывается от его защиты и поддержки.

– В наше время так уже никто не говорит. Называй меня просто по имени, Лила. И всё.

– Как будет угодно. Я не знаю, как тебе удалось разбить чары Альвевы, только это не может быть простой случайностью.

– Я – совершенный профан в колдовстве, – тяжёлый вздох рассказал всем, что дело гораздо сложнее, чем может показаться на первый взгляд. – К тому же мы мало что можем. У тебя нет документов, удостоверяющих твою личность. Мне так и не удалось придумать правдоподобный рассказ о том, как ты оказался в нашем городе.

– Я читал истории о людях, которым отшибло память, Лила. Далеко не всем бедолагам даже ваши чудо-лекари смогли помочь.

– А это вполне подходящая идея, – голубые глаза задумчиво сверкнули из-под пепельно-русой чёлки, было видно, что она о чём-то усиленно размышляет.

Из всего имущества Вальтера чудесным образом уцелели лишь конь, меч и та самая арфа, с помощью которой чёрная ведьма хотела навсегда привязать к себе сердце рыцаря. Увидев явный интерес вырвавшей его из лап проклятья девушки к музыкальному инструменту, бывший герцог галантно спросил:

– Ничто так не характеризует моё время, как рыцарские турниры и прекрасные баллады.

Вера, подруга Лилы, ей и принадлежали конюшни, сенник и реквизит сердито посмотрела на непонимающую своего счастья коллегу по ролевому цеху и с завистливым вздохом выдохнула: