Когда она вернулась домой поздним вечером, её мысли были обострены. В голове не было места для сомнений. Все её шаги, каждый взгляд, каждое слово, произнесённое ею, могли повлиять на её будущее. В её голове уже формировался план, но, как и раньше, она знала: не все её ходы могут быть предсказуемы. Интрига начала закручиваться настолько, что её жизнь стала игрой без правил.

Розарио и Винченцо продолжали своё молчание, их участие становилось всё более очевидным, но никто не собирался открывать карты. Кажется, все уже знали, что настоящее испытание только начиналось. Но все они скрывали свои карты до последнего момента.

Кьяра знала, что однажды, когда всё завершится, они все окажутся на распутье. И хотя она не могла предсказать, кто окажется победителем, она была уверена в одном: если бы кто-то думал, что её сдадут, он глубоко ошибался.

Когда Кьяра вернулась домой, дом был погружён в полную тишину. Мраморные ступени, ведущие на верхний этаж, казались холодными и отчуждёнными, как будто они не были частью её мира. Она сняла туфли и сделала несколько шагов по мягкому ковру, чтобы, хотя бы на мгновение, почувствовать, как за этим фасадом роскоши скрывается неизведанная пустота.

Палатный свет луны, пробивающийся через витражные окна, освещал комнаты, как в каком-то старинном фильме, придавая им мистическую ауру. Кьяра шла по коридорам, наслаждаясь своим одиночеством, но внутренне её охватывало странное чувство тревоги. Она чувствовала, как из глубины тянутся тени, как будто сама роскошь, которую она создала, становилась её тюрьмой.

Каждый день был похож на тщательно разыгрываемую партию в шахматы, где каждый ход имел свою цену. Она чувствовала это. Каждый момент её жизни превращался в очередную ловушку. Все эти вечеринки, деловые встречи, встречи с деловыми партнёрами – всё это было как сцена театра, где ей приходилось играть, но не забывать о том, что под маской прятались её истинные цели и мотивы. Она не могла позволить себе быть уязвимой.

Тем не менее, внутри этой картинной идиллии было место для противоречий. Противоречий, которые росли, как снег на морозе. Каждый из тех, кого она встречала – даже близкие – становились её врагами. А те, кто, казалось бы, были ей друзьями, теперь походили на туманные фигуры, не способные проникнуть в её мир.

Тот вечер начался с телефона, который Кьяра оставила без внимания, но потом снова услышала его призыв. Она приподняла трубку. Розарио. Кьяра всегда ощущала странную магнетическую притяженность к этому человеку, которая всегда сбивала её с толку. Но сегодня она могла бы разговаривать с ним спокойно, без лишних эмоций. Это было частью их игры – говорить только то, что было необходимо, не раскрывая лишнего.

– Ты всё больше похожа на них, – сказал Розарио, голос его был низким, почти шепотом, как будто он ощущал, что эта ночь определит их судьбы.

– Кто, «они»? – Кьяра почувствовала, как её голос стал твёрдым. Она не могла позволить себе показывать слабину.

– Все, кто придёт к этому столу, будут по ту сторону баррикад. Слушай, Кьяра, ты и я знаем, что не будет простого выхода из всей этой истории. Я не тот человек, который будет скрывать что-то от тебя, но есть моменты, когда мы должны действовать, а не раздумывать.

Розарио не уточнил, о чём речь. Но её интуиция, как всегда, подсказывала ей, что он имел в виду не только деловые вопросы. На этот раз всё было гораздо глубже.

– Я знаю, что ты не скажешь мне всего, Розарио. Ты всегда был таким, – Кьяра старалась держать себя в руках, несмотря на то, что в голове кипели мысли. Она внимательно слушала его, но не давала этому разговору увести себя куда-то в сторону.