Филиппов ничего не сказал, только смерил пристава быстрым обжигающим взглядом.

– Владимир Гаврилович, конечно, мне тоже жаль ребятишек, – словно бы оправдываясь, сказал Васильев, но в глазах его читалось полное безразличие к несостоявшейся судьбе детей. – Это надо вот так просто поднять руку и лишить жизни малюток!..

– Перестаньте, Дмитрий Дмитрич, – не выдержал неприкрытого лицемерия пристава Стеценко. – Простите, но я вынужден вас покинуть. Мне надо осмотреть тела убитых.

Доктор направился в дом вслед за чиновниками для поручений, к которым уже присоединился фотограф.

Обследовали каждый закуток, не пропустив ничего, а особенно тщательно – подвал, в котором был вскрытый тайник. Видимо, хозяин не выдержал пыток и отдал грабителям всё, даже жизни – свою и всех родных.

Филиппов в дом больше не заходил, доверив поиски улик своим сотрудникам. Не мог заставить себя смотреть на место преступления после того, как увезли трупы. В этот майский день что-то в душе начальника сыскной полиции надломилось, и он понял: чтобы найти преступника, надо очерстветь, иначе каждое убийство будет давить тяжким грузом и отвлекать от дознания. Что-то важное можно упустить, и тогда насмарку пойдёт весь ход логических размышлений. Он стал смотреть на преступление как на личную обиду, в которой конечной точкой становится торжество правосудия.

Первым завершил осмотр доктор Стеценко. Выражение его лица сделалось как у Филиппова, когда тот покинул дом.

– Что скажете, Пётр Назарович? – поинтересовался пристав, переваливаясь с пяток на носки и обратно – то ли нервически, то ли от нетерпения.

Доктор с минуту помолчал, потёр лоб.

– Пять трупов, – сухо констатировал он, – три взрослых, два детских. По возрасту – лет пяти и десяти…

– Восьми, – тихим голосом поправил Петра Назаровича начальник сыскной полиции.

– Простите? – не понял Стеценко.

– Мальчику только восемь.

Доктор глубоко вздохнул, словно на секунду лишился живительного воздуха.

– Благодарю, Владимир Гаврилович. Так я о чём?..

– Об убиенных, – пристав смотрел на дом.

– Дети задушены во сне. Кухарка и вторая женщина, видимо, хозяйка, зарублены топором, а вот хозяин умер от пыток…

– Пыток? – Глаза Дмитрия Дмитриевич расширились и стали походить на чайные блюдца.

– Представьте себе, от пыток. Допускаю, что у хозяина хранилось в доме что-то ценное, поэтому грабители не погнушались прибегнуть к средневековым пыткам.

– И это в начале просвещённого двадцатого века!.. – покачал головой охтинский пристав.

– Ну, кто-то живёт в век просвещения, а кто-то не вылез из пыточных сыскного приказа, – сказал Филиппов. – Пётр Назарович, я понимаю, до вскрытия сложно сказать, но как по-вашему, один и тот же топор применялся в убийствах Андреевых и здесь?

– Я, конечно, не до конца исследовал нынешние трупы, но мне кажется – на первый взгляд – топоры разные. В доме Андреева ширина лезвия четыре вершка, а в этом, – он кивнул головой в сторону дома, – использовался другой, с более широким. Наверное, в семь – семь с половиной вершков.

– Может быть, нож с широким лезвием? – сощурил глаза Владимир Гаврилович.

– Да, да, – подал голос пристав, – я бывал в деревне, так там нож-косарь применяли при рубке ботвы и мелких кустарников. Он широкий, – показал расширенными пальцами, – с вершок точно будет.

– Возможно, – задумчиво произнес Стеценко, – скажу позже. Я вот видел в конюшне у работников секач, так он тоже с длинным и широким лезвием. Его я тоже не исключал бы. Хотя… – он сжал губы.

– Вы вспомнили о секаче мясников?

– О нём тоже, но, господа, об этом я напишу в отчёте после вскрытия. Сейчас, господа, простите. Мне надо заняться убитыми.