Я снова взвалил ношу на плечо и, продравшись сквозь заросли осота и крапивы, сбросил тело на грязный земляной пол. Палыч вновь попытался отрыгнуть содержимое желудка, но сдержался, лишь пару раз крякнул.

Я же, не меняя флегматичного выражения лица, взял скотч, который умыкнул на посту охраны и принялся пеленать покойного.

– Да я подозреваю, что он и так никуда не убежит, – голосом, полным сарказма, заметил Палыч.

– Слетай пока до магазина, купи чего-нибудь пожевать, – проигнорировал я его замечание и протянул пятитысячную купюру.

– Так я думал, ты его жрать будешь, – нервно ухмыльнулся он и схватил деньги.

– Палыч, – я прямым взглядом уставился в его глаза, – не вздумай свалить или полицию вызвать. Я надеюсь, ты понимаешь, какие будут последствия?

– Угу, – нервно сглотнул он. – Ну я это… Ага? Я мухой, короче.

Уже через минуту машина сорвалась с места и умчалась по направлению к городу. Ну а я уселся напротив Константина так же прямо на пол и принялся ждать его возвращения.

Сомнения, конечно, были, притом такие, что впору звонить в дурдом и заявлять о добровольной сдаче. Однако когда тело покойника резко дёрнулось, на моё лицо наползла улыбка. Сокращение было похоже на защитный механизм организма, такое бывает, когда человек только-только проваливается в сон. Я читал об этом когда-то.

В этот момент мозгу кажется, будто ты умираешь, потому он посылает сигнал на все нервные окончания, эдакая проверка работы систем. Ну а тело подчиняется приказу, потому и вздрагивает. Это, конечно, объяснение в двух словах, но принцип приблизительно такой.

А сейчас передо мной находился покойник, мозг которого пробит пулей. И раз уж его тело внезапно тряхнуло, это означает лишь одно: он постепенно оживает.

А вот этот механизм был для меня совершенно чуждым и непонятным. Зато желание выяснить его природу – просто непередаваемое.

В тот момент, когда я спускал курок, стало очевидно, что смерти этот товарищ не боится. Видимо, придётся искать другие способы давления, надеюсь, боль он воспринимает так же, как обычный человек. Ну а если и это не поможет, есть много других вариантов, придумаю что-нибудь и, походу, совсем скоро.

Грудь Константина поднялась, а в лёгкие с хрипом попала первая доза воздуха. Прошло не меньше пяти минут, прежде чем он открыл глаза и вначале с недоумением и удивлением уставился на меня. Но вскоре и память стала возвращаться на место, а вместе с ней и надменное выражение на лицо.

Ну, естественно, с такими-то возможностями можно без особого труда испытывать презрение к окружающим. Чувство превосходства само напрашивается, когда ты способен победить смерть. Вот только не в случае, когда рядом нахожусь я. И скоро он это поймёт, уж я, в свою очередь, постараюсь объяснить ему это всеми доступными способами.

– Ну и что ты собираешься делать? – наконец Константин открыл рот, устав играть в гляделки. – Ведь ты уже понимаешь, что угрожать мне смертью не имеет смысла.

– Поверь, в мире есть вещи гораздо страшнее смерти, – спокойно ответил я и при этом пристально наблюдал за его эмоциями. – Например, боль, долгая мучительная или как тебе быть похороненным заживо. Наверняка увлекательно обладать бессмертием в такой ситуации, и оно точно не пойдёт тебе в плюс?

И вот на этих словах я заметил мелькнувший страх во взгляде Константина.

– Что тебе нужно?

– Я хочу послушать историю.

– Ты мог бы просто прийти к нам и не устраивать весь этот цирк. Мы предлагаем тебе работу как раз по твоим талантам.

– Знаешь, а я не люблю работать с незнакомыми людьми. Меня так бабушка в детстве научила: «Не разговаривай с чужими дядями»…