– Извини, Степаныч, так получилось. По работе пришлось немножко задержаться. – И дождавшись когда подойдет, лейтенант, продолжил. – С майором Черноусовым из главка МВД, встречался.

– Так ты позвонил бы хоть. – Потеплевшим голосом молвил Степаныч, с трудом отводя взгляд от бутылок.

– Разрешите ваши документы. – Наконец-то подал голос «летеха», поправляя на боку кобуру.

– Пожалуйста, гражданин начальник. – Усмехнулся Павел и поставив бутылки на землю, протянул ему свое новенькое удостоверение корреспондента.

Прочитав удостоверение, лейтенант зачем-то перевернул его несколько раз и даже посмотрел на свет, но все же вернул его Павлу.

– С какой целью приехали сюда, Павел Михайлович?

– Да я уже Степанычу объяснял. Машину вот эту хотел посмотреть, мы вчера с Юрием Петровичем договорились. Он машину продавать собирался, ну я вот и приехал. А тут…. – Павел развел руками.

– Где же вы, в таком случае, были, – лейтенант взглянул на свои часы – почти пять часов?

– Я вот и объясняю Степанычу. Задержался в вашем Главке, с майором Черноусовым беседовал. Потом домой заскочил, переоделся, материал срочный на «электронку» шефу своему скинул и сюда. Вот еще в «магаз» заскочил – Павел поднял с земли обе бутылки, поставленные им во время предъявления документов.

– Я же говорил, что человек приличный и самостоятельный. Журналист, одним словом. – Степаныч осторожно забрал из рук Павла обе бутылки. – Ставьте машину в гараж, Павел Михайлович, я его на ключ не запирал, знал, что вы скоро приедете. Приходите, посидим у меня, выпьем за помин души уважаемой Берты Эдуардовны – Степаныч смахнул с глаз невидимые слезы. – Широкой души была женщина, «Царствие ей небесное».

Павел открыл гараж. Лейтенант не уходил он, вероятно, не знал, как ему поступить. С одной стороны, здесь происходило явное нарушение инструкции порядка несения охранно-постовой службы. Неизвестный человек завладел охраняемым имуществом. С другой стороны, это же он обязан был за этим следить, а его на месте не было и не потому, что они отвозили в «отдел» задержанную домработницу, а потому что после этого они еще на целый час с напарником уезжали по своим делам.

Кроме того, ничего же не случилось. Имущество на месте, пломбу он сейчас поправит, если же поднять шум, то спросят – А что ты, мол, раньше думал и вообще, где был и где до сих пор твой напарник? К тому же, этот Павел Михайлович действительно журналист, знаком с начальником пресс-службы Главка майором Черноусовым, а того побаивались даже начальники райотделов, полковники, не говоря уж о простых лейтенантах.

– Ладно, идите к Степанычу. Я тут опечатаю все по новой. Больше, я думаю, вы срывать пломбы не будете. Это вообще-то преступление.

– Я их и не срывал, лейтенант. – Павел уже понял, что тот сам чувствует свою вину и пытается найти оптимальный выход из положения, чтобы сохранить лицо. – Я, вообще-то, журналист отдела криминальной хроники и что такое закон и порядок не хуже вас знаю. Где ж вы были в таком случае? Выходит охраняемый объект бросили?

Отказавшись от приглашения Степаныча, пропустить по маленькой и сославшись на кучу дел якобы ожидавших его, Павел распрощался с ним. Выходя, кивнул головой лейтенанту, заметно повеселевшему от такого развития событий.

Ему так и хотелось сказать молодому офицеру, что пить с кем попало без уважительного повода и тем более на службе, это первый шаг к пропасти, из которой впоследствии выбраться будет очень трудно. Но не стал ничего говорить, просто смерил его насмешливым взглядом и вышел, тихонько прикрыв двери.