Главной задачей, поставленной контрразведчиками фронта перед Саперовым, так же как и перед Каращенко, являлось глубокое внедрение в немецко-фашистскую военную разведку.

Одновременно с действиями чекистов по осуществлению операции «Возвращение» командование Ленинградского фронта и Приморской оперативной группы продолжило принимать дальнейшие меры по дезинформации противника.

На правом фланге Ораниенбаумского плацдарма демонстрировалась концентрация пехоты, артиллерии и танков. Артиллерия имитировала пристрелку, а небольшие группы танков – передвижение танковых войск к переднему краю. Войска связи ввели в действие новые радиостанции. В ночное время разводились костры. Авиация совершала разведывательные полеты в направлении на Кингисепп, наносились бомбовые удары по пунктам управления противника. На правом фланге ПОГ велись разведка боем и поиски. Войсковые разведчики в тылу врага распространяли слухи о предстоящем наступлении советских войск в районе Копорья.

Легенда о сосредоточении значительных сил на правом фланге Приморской оперативной группы поддерживалась командованием Ленинградского фронта в течение всей осени и начала зимы 1943 года.

«Все это помогло дезориентировать немецко-фашистское командование, создав у него уверенность, что готовится наступление советских войск на Кингисепп, Нарву[1]^>».

Противник был окончательно введен в заблуждение. Последовал приказ гитлеровского командования: усилить оборонительные линии перед правым флангом Приморской оперативной группы. В результате против приморского плацдарма во второй половине декабря – начале января заняли оборону новые соединения: моторизованная дивизия СС «Нордланд» и моторизованная бригада СС «Нидерланды».

Однако вопреки расчетам немецко-фашистского командования наступление войск Ленинградского фронта началось в январе 1944 года не с правого, а с левого фланга Ораниенбаумского плацдарма и завершилось полным разгромом вражеской группировки, блокировавшей Ленинград.

Вернувшийся в логово врага советский разведчик Каращенко за «успешное выполнение» задания абвера был награжден фашистским командованием бронзовой медалью. Инструктируя агентов, направлявшихся в тыл советских войск со шпионскими заданиями, офицеры абвергруппы-112 приводили в качестве положительного примера действия разведчика Давыдова, который сумел добыть «ценные сведения» о войсках Приморской оперативной группы.

Однако в жизни Каращенко не закончились трудные испытания, опасность была на каждом шагу.

Успешное выполнение задания, данного чекистами Саперову, возвратившемуся к абверовцам, упрочило положение Каращенко. После предоставленного ему короткого отдыха руководство «Марса» предложило Каращенко совершить повторный разведывательный рейд в расположение войск Ленинградского фронта. Помня наставления чекистов о глубоком внедрении в разведку противника, он от этого предложения уклонился.

Я понимаю, мне нужно идти на ту сторону… Но физически не могу. Ноги отказывают…

Нежелание Каращенко выполнять новое задание абвера немцы восприняли отрицательно.

В результате абверовцы не преминули выразить недоверие своему «ценному» агенту и подвергли его проверке в специальном зондерлагере в эстонском местечке Вильянди.

Каращенко чувствовал недоверие немцев и исходящую от них опасность. Снова, в который уже раз размышлял он о том, есть ли у него шансы остаться живым.

В эти минуты опасности в сознании промелькнула вся жизнь. Ее перипетии.

Не забыть ему взорванный рассвет на границе. Страшный грохот, огненные вспышки, зловещий свист осколков, звон вылетающих рам мгновенно встряхнули всех живых, – и все понеслось в войну. Страшней всего внезапность отразилась на женщинах. Жены офицеров с малыми детьми на руках, полураздетые, потрясенные случившимся, под непрерывные разрывы снарядов бросились из разрушенных домов. Прицел немцев был точен. Артиллерийский обстрел в первую же минуту нанес урон – снаряды попали в заставу, загорелась наблюдательная вышка; вырвавшись из полуразрушенной конюшни, лошади безумно носились в дыму и огне…