– Это шутка? – спросила я, глядя на Криса.

– Это не шутка, это – статуэтка, – улыбаясь, он пожал плечами и поставил возле меня кружку горячего кофе.

– Нет, Крис, скажи мне, что это шутка. Или ты, или Макс подшутили так надо мной?

– Я вижу то же, что и ты. И поверь, нахожусь в таком же недоумении.

– Я не наблюдала за тобой склонности к археологии. Но из какой пещеры ты ее достал? Индия?

– Мне ее передали.

– Кто?

– Я ее не знаю. Она пришла и сказала, что товар я могу получить в такой-то ячейке в таком-то хранилище. Потом я должен сверить бумаги и подписать их. За это я получаю «Максикрис».

– Бред какой-то! И ты, конечно же, поверил на слово. И не стал интересоваться тем, что это за товар, кто эти люди и почему они решили именно так?

– Конечно, Тин! Я человек доверчивый и не стал противиться удаче, что идет ко мне в руки сама.

Я устремила на Криса испепеляющий взгляд:

– Не ерничай!

– А ты про кофе не забывай.

– Ты мне расскажешь или нет сегодня, в чем дело! Я приехала к тебе домой не для того, чтобы ты надо мной издевался.

– Если ты не перестанешь меня перебивать, то, возможно, я смогу попробовать. Предлагаю тебе, наконец, попробовать кофе. Он исключительно вкусный. Пей и наслаждайся рассказом.

Тем не менее Кристофер сосредоточенно размешивал сахар в чашке и явно никуда не торопился. Я, терпеливо ожидая, пригубила кофе. Он действительно был просто отличный.

– Сахара достаточно? – спросил Крис.

– Да, спасибо.

– Эта интрига началась очень давно, – начал он. – Скажем так, много лет назад. Тогда Макс только делал попытки открыть свое дело. Я же в те времена мог не жаловаться на отсутствие денег. Макс тогда крупно влип, задолжав одним не совсем честным людям неприличную сумму денег.

Я фыркнула.

– Есть люди еще более нечестные, чем ты?

Крис скривил недовольную гримасу.

– Я ему немножко помог тогда, и Макс эту неприличную сумму денег стал должен мне. Он честно выплачивал ее на протяжении последних лет. Но, видимо, ему надоел скучный ритм его никчемной жизни. Ты же знаешь, у Макса хобби периодически рыть себе могилу. И он снова решил вляпаться в неприятности.

– Я никогда не думала, что у Макса могут быть неприятности. Он всегда был осторожен.

– Он никогда не представал перед тобой в этом свете? Странно. Значит, ты его плохо знаешь.

– Я знаю Макса лучше, чем ты думаешь.

Этой фразой я заслужила заинтересованный взгляд Кристофера.

– Ладно! Что дальше? При чем тут эта… – я махнула рукой в сторону разорванного свертка. – Эта нелепость?

– Статуэтка – это древний артефакт эпохи майя, а не Индии, как ты предположила. Эти предметы становятся довольно ценными в преддверии 2012 года.

– О, я тебя умоляю, Крис! Неужели ты хочешь сказать, что Макс втянут в этот бред с концом света, с которым все носятся?

– Не совсем. Он тоже всего лишь марионетка.

– Подожди, – я задумалась. – То есть ты хочешь сказать, что Макс по уши в долгах, и поэтому он продает тебе компанию, чтобы выкупить у тебя эту статуэтку, которую тебе передала прекрасная незнакомка? Потом, получив эту статуэтку, он продает ее, получает деньги и… о боже! – театрально удивилась я. – Он не сможет выкупить у тебя компанию назад, потому что должен деньги тебе. И он их отдаст. А ты их возьмешь. Поправь меня, если что-то не так.

– Не совсем так, но ход твоих мыслей мне нравится.

– Какое отношение к тебе может иметь прекрасная незнакомка и почему она передала тебе эту статуэтку? – продолжала рассуждать я. – Ты ей заплатил, а чтобы скинуть цену, наверняка переспал.

– Почему, если дело касается женщин, я обязательно должен с ними спать? – довольно брезгливо спросил Кристофер.