Как только за окнами забрезжил рассвет, я вскочила с кровати и побежала в родительскую спальню будить отца, который и должен был отвезти меня в лагерь. Тётя Шура мирно спала в зале, громко похрапывая во сне. Надеюсь, она не проснётся, пока мы не уедем. – подумала я и на всякий случай плотно закрыла двери её комнаты.

До лагеря ехать на машине было порядка трёх часов. Конечно, можно было заехать и заранее вчера вечером, но родители решили привезти меня день в день и чуть ли не час в час. По дороге мы попали в жуткую пробку, связанную с произошедшей рано утром аварией. У ехавшей по трассе фуры лопнуло переднее колесо, и она завалилась на бок, перекрыв напрочь движение по одной из полос. Слава Богу, жертв не было, и сам водитель отделался лёгким испугом, но потребовалось несколько часов, пока эту бандуру убрали с проезжей части и восстановили итак плотное летнее движение. Папа нервничал, переживал, что мы опаздываем, а мне, честно говоря, было всё равно. Наоборот, количество часов, проведённых в лагере, уменьшалось, не успев даже начаться. К полудню мы подъехали к кованым тёмно-зелёным воротам лагеря, на которых пять крупных букв «Смена» убеждали нас в том, что приехали мы всё же по адресу. Под буквами висел огромный плакат со словами: «Добро пожаловать на третью смену с такого июня по такое-то июля 2001 года!».

Смена в «Смене». – и отчего мне так смешно. И тут же сразу вспомнилась сказка о Кащее Бессмертном и его смерти, которая была в яйце, а яйцо в утке и тому подобное. Настоящая русская матрёшка.

Папа тащил мою сумку, я плелась за ним. К полудню на улице было уже очень жарко, и я поблагодарила про себя маму, которая заставила меня, невзирая на протесты, надеть шорты, хотя я настаивала на джинсах. В плотной футболке тоже было жарко, но оставалось только терпеть. Волосы, отросшие до пояса, мама заплела мне в две тугие косы и водрузила на голову кепку, которую я никак не хотела брать с собой, понимая, безусловно, что это забота о моём здоровье, а не просто мамина прихоть. Кепку я сдвинула козырьком назад, как делала и всегда. Не знаю, почему, но мне было удобно носить её именно таким образом, по-пацанячьи. В кроссах и носках потели ноги, но сандалии, которые остались в сумке, доставать было уже поздняк.

Недалеко от забора мы заметили небольшой белый домик с облупившейся штукатуркой, на котором криво висела серая табличка: «Директор лагеря «Смена».

– По-видимому, нам сюда. – сделал вывод папа и постучал в дверь, но в ответ нам была лишь тишина. – Странно… Неужели, все на моря поуходили. – вслух пробормотал он и снова постучал в дверь.

– Кого вы ищите? – раздался позади нас женский голос.

– Да нам директор нужен. – ответил отец, обернувшись. – Никого нет что-ли?

– Вы на смену приехали? – спросила женщина и подошла к нам поближе.

По всей видимости, это была дворничиха или уборщица лагеря: с метлой и в сером фартуке эта уже пожилая полная женщина в синей косынке сильно напомнила мне мою бабушку, которая, выйдя на пенсию, по вечерам некоторое время подрабатывала дворником в моём детском саду.

– Да, мы опоздали из-за аварии на трассе. – сказал отец. – Не подскажите, где её нам найти?

– Конечно. – улыбнулась дворничиха. – В её летней резиденции. В общем, – она стала показывать рукой, в какую сторону нам идти. – До конца аллеи пройдёте, увидите деревянную беседку, а эта беседка и есть резиденция директора. Там никак не перепутаете, если что. – заверила она, когда мы направились в нужную сторону.

Беседка находилась в тени деревьев возле небольшой площадки с лавочками, а рядом приятно журчал искусственный водопадик, обрамлённый разноцветными камнями. Директриса Тамара Леонидовна, так её звали, сидела в беседке, обмахивалась веером и заодно давала указания какому-то мужчине в рабочей спецовке. На первый взгляд ей можно было дать лет 50-55, полновата, широкоплеча в белой смешной панаме на голове. Дама-директор настолько была увлечена раздачей указаний работнику, что не заметила, как мы подошли. Отцу пришлось несколько раз кашлянуть, чтобы она обратила на нас, наконец, своё директорское внимание.