«Кто это первым подсуетился? Почему у наших не получается?» – профессионально позавидовал Вениамин и подошёл к телевизору.

Он переключил на канал злейшего конкурента и сел на диван в ожидании очередного выпуска новостей. Снова заиграла мелодия в телефоне. Вениамин, холодея, взял трубку.

– Не повесился ещё? Хорошо. Забыл сказать, что люди хотят тебя в Питере увидеть. Так ты там не пропадай с радара по дурости. Всё равно достанем. Теперь всё, и думай, Венечка, хорошенько думай!

Терновый с тоской посмотрел на окно, по которому потекли длинные и извилистые струи, размывая в небытие стоявшие вдалеке дома. Зарядил сильный дождь. Вениамин набрал номер офиса ЦТВ и сказал, что у него полно встреч и чтобы на работе его сегодня не ждали. Секретарь переспросила, едет ли он в Питер и какие билеты выкупать. Он решил ехать ночным Николаевским экспрессом, чтобы иметь возможность подумать, а точнее, напиться с горя, если доживёт.

Он слил остатки коньяка в грязный бокал и с отвращением выпил. Немного полегчало. Вениамин перевёл взгляд на экран – пошла экстренная новость о самоубийстве его финансового директора. Корреспондент красочно расписывал место происшествия и не сомневался, что трагедия напрямую связана с разразившимся вчера финансовым кризисом. Телекамера с зелёным значком НТВ в мельчайших деталях и со всех ракурсов показала труп. Оператор был мастером: нижний план особенно удался. В бурой луже крови, как в зеркале, отразилось застывшее в посмертной гримасе лицо и весь окружающий пейзаж: небоскрёб, машины, милиция с врачами, зеваки и, конечно, репортажный микроавтобус с логотипом канала.

«Профессионально, гады, сняли! Как это у них так получается? Нужно будет дать задание переманить того оператора к нам».

Вениамин вздрогнул. Звонил телефон.

Жанна потянулась к подушке рядом. Она успела уже остыть – Евгений был на пробежке. Жанна посмотрела на зашторенное окно. Золотящиеся на свету занавески предсказывали наступление нового хорошего дня. Девушка улыбнулась и сладко потянулась. Дверь в спальню начала очень медленно, сантиметр за сантиметром, открываться. Жанна притворилась спящей, подсматривая сквозь прикрытые ресницы.

Чья-то маленькая тень неслышно прокралась к окну и отдёрнула штору. В комнату ворвались яркие солнечные лучи. Силуэт девочки замер – она внимательно следила за якобы спящей мамой. Жанна не шевелилась, исподтишка наблюдая за дочкой. Постояв у окна, та медленно на цыпочках, часто останавливаясь, подошла к кровати. Подождав ещё немного, забралась в конце концов под одеяло. Её длинные и густые каштановые волосы накрыли всю подушку и голову матери.

Жанна вдохнула тёплый детский запах и притянула ребёнка к себе.

– Моё солнышко проснулось!

– Мама, солнышко давно не спит и зовёт меня гулять!

– А кто же ко мне тогда пришёл? – начала привычную утреннюю игру Жанна.

– Я – твой ангелочек!

Жанна улыбнулась и поцеловала детскую головку. Девочка, словно котёнок, ещё плотнее прижалась к матери, обняв её за шею обеими руками.

Олег Генрихович стоял на лужайке перед домом и ждал возвращения Евгения. Наконец послышалось шуршание гравия. На аллее показался зять.

– Бонжур, Олег Генрихович!

– Салют! Надо поговорить.

– За завтраком? – Евгений, глядя куда-то наверх, помахал рукой.

Олег Генрихович обернулся. На балконе стояли Жанна и Анна-Мари. Олег Генрихович поприветствовал своих любимиц.

– Проснулись наши красавицы! Ну, держись – щас день закрутится! Давай обсудим… без свидетелей, – и Олег Генрихович увлёк Евгения в боковую аллею.

– Эй, шпионы, когда завтрак готовить? У меня ребёнок голодный! – поинтересовалась Жанна.