− Для начала, − произнес Шарух, − нам необходимо определиться с наградой для победителя, которым будет считаться тот, кто не получит пулю. В случае, если «убиты» будут оба дуэлянта – они будут считаться победителями. Втайне я рассчитываю на такой результат. Эрни, у твоего секунданта есть ручка и бумага – напиши свое желание, которое должно быть исполнено, а я напишу свое. До окончания дуэли наши «завещания» вскрывать нельзя!

Бохрад и Аманти внимательно выслушали наставления Шаруха и в подтверждение своего согласия кивнули.

Написав свое желание и получив от своих секундантов по пистолету с одной пулей, которые при вручении были проверены на их глазах, дуэлянты начали расходиться под громогласный возглас Бохрада:

− К барьеру!

Роль барьера исполняли ивовые ветви, специально положенные по краям поляны. Перешагнув их, участники дуэли остановились. Прицеливаясь в голову Шаруха, Эрни произнес:

− Покойся с миром, Шарух!

− И тебе не хворать, − послышалось встречное пожелание.

Секунданты замерли каждый недалеко от своего подопечного.

− На счет три, − сообщил Бохрад, отступая на несколько шагов от Шаруха. – Один, два… три!

Почти одновременно раздались характерные хлопки. Шлем Шаруха окрасился в красный цвет. Поняв, что «убит», Шарух продолжил выполнять свою роль до конца. Он издал «предсмертный» вздох и повалился навзничь.

Эрни почувствовал удар в грудь. Благо, что защитный жилет уберег его от более болезненных ощущений. Эрни с недоумением посмотрел на кровавое пятно, дотронулся до него, потом посмотрел на своего секунданта, уловив в его взгляде искорку удивления, затем выронив пистолет, упал в траву, притворившись мертвым.

− Вот и все! – сказал в заключение Бохрад трагическим голосом.

− Нет, не все, − поспешил возразить Аманти, − а похоронный марш?

− Точно! – и Бохрад запел: − Там… парам, парам… там, там…

Первым поднялся Шарух. Он снял шлем и огляделся по сторонам. Сообразив, что Эрни тоже «убит», побежал к нему. Тот лежал на спине, раскинув руки, и рассматривал плывущие по небу облака. Увидев его, Шарух поинтересовался:

− Эрни, тебе глаза закрыть?

− Зачем?

− На мертвого точно станешь похож.

− Ну, попытайся…

− Ты как−то это странно сказал, я передумал.

Шарух присел недалеко от него.

− Поздравляю, ты победил, − сказал Эрни. – Пуля прошла навылет.

Шарух улыбнулся.

− Мы оба победили. Тебе наверно было больно? Ты мне в шлем попал, а я тебе…

− Ничего. Уже прошло.

Подошли секунданты.

− Так и чье завещание читаем первым? – поинтересовался, приблизившись к ним, Аманти.

− Начнем с Эрни, − предложил Шарух.

Эрни решил, что в сидячем положении легче принимать удары судьбы и потому сел.

Аманти неторопливо развернул сложенный в четверо лист бумаги, и прочел следующее:

«В случае моей победы, хочу, чтобы Шарух весь следующий день на завтрак, обед и ужин, съедал по тарелке «хлеба с перцем» приготовленного Бохрадом».

− Что?! – Шарух прожег соперника по дуэли гневным взглядом. – Эрни…

Эрни лишь улыбнулся.

− За что ты так со мной?

− Ты сам говорил, что это не страшно. А я и Аманти тебе поможем, если нам угощение понравится.

− Ну, Эрни… − Шарух раздосадовано развел руками. – Ты еще мое желание не узнал…

Теперь наступила очередь Бохрада довести до всеобщего сведения завещание Шаруха.

«Я хочу, чтобы Аманти написал портрет Эрни».

− Что? – Эрни повалился на траву, отчаянно простонав: − Я не выдержу…

Шарух подскочил к нему и, зависнув, в упор посмотрел, насмехаясь.

− Думаешь, ты так просто от меня отделаешься?

− Это жестоко…

− Наверно стоило бы написать твой портрет на твоем теле, вот это было бы достаточной компенсацией за твои кулинарные извращения. Но тебе повезло! Я хочу видеть твой портрет на холсте в гостиной моих апартаментов!