Эрни и Бохрад насмешливо переглянулись.

– Фантазер! – неожиданно вспыхнул Бохрад, и сделал ложный выпад в сторону Шаруха. Тот ловко отскочил в сторону. – Помечтай у меня!

– Что? – возмутился Шарух. – Теперь ты хочешь побить меня?

– Не деритесь, пожалуйста, – вежливо попросил Эрни. – Предлагаю вернуться ко мне. Поедим чего-нибудь и спать. Бохрад, ты же к себе не собираешься уходить?

– Если приглашаешь переночевать, я возражать не буду.

– Погодите, я за орешками сбегаю, – уведомил Шарух, шагнув к дверям своей темницы.

– Нет, лучше я, – поспешил опередить его Бохрад. – А то опять закроешься там, придется потом двери вышибать.

Вскоре друзья покинули малокомфортную квартиру. Оказавшись у Эрни, Бохрад поспешил умыться, а то своим перемазанным лицом вызывал у приятелей веселые улыбки. Потом все вместе они долго сидели на кухне, пили чай и ели жареные орешки. И только, когда устроились спать в гостиной комнате (при этом Шаруху удалось уговорить Эрни присоединиться к ним, а Эрни удалось уговорить Шаруха спать на диване), Бохрад решил поднять тему, о которой друзья намеренно умалчивали. Ему было нелегко начать разговор, прерывая долгую паузу, он, наконец, спросил:

– Шарух, не спишь еще?

– Нет.

– Эрни предложил оставить вас здесь, я сказал: либо все остаемся, либо никто, а ты что скажешь?

– Ты об этом… – Шарух надолго задумчиво замолчал.

– Я уверен, Аманти и Илаис справятся без нас, – молвил Эрни.

Шарух, глядя в черноту потолка, решительно возразил:

– Эрни, мы должны лететь все вместе!

– Я знал, что ты так скажешь.

– Не надо из-за меня рисковать судьбой.

Эрни повернулся на бок, разглядывая слабо освещенные в темноте силуэты приятелей. Наконец, произнес:

– В таком случае я наверно должен вам сообщить…

– Что именно? – Бохрад повернулся в его сторону.

– Вы выпили лошадиную дозу снотворного, так что проспите до обеда. Увидимся завтра!

– Аа! – ошеломленно выкрикнул Шарух. – Как ты мог?!

– А что мне остается?

Бохрад вдруг начал смеяться.

– Бохрад, в чем дело? Что смешного сказал Эрни?

– Ловко, Эрни, – похвалил шеф, – лошадиная доза… Я бы поверил, если бы это было правдой.

– Эрни нас обманул? – Шарух приподнялся на локте.

– Бохрад, ты не можешь быть в чем-либо уверен, – холодно отозвался Эрни.

– Не могу, разумеется, но в твоем случае, я почувствовал ложь. И сна ни в одном глазу.

– Да, если бы ты был прав, мы бы уже спали, – согласился Шарух и, посмеиваясь, вдруг бросил в Эрни подушку. – Мерзавец! Обманщик!

Подушка пролетела мимо головы Эрни. Поведение Шаруха насмешило его, он, пошарив рукой, отыскал ее и отправил в обратный полет. Шарух поймав, положил ее себе под голову.

– Эрни, ты сегодня уже третий раз меня обманул, немноговато ли?

И вдруг Шарух ощутил невероятно сильное желание уснуть. Он не смог долго сопротивляться. Успел лишь выдавить из себя: «Эрни…», как глаза сами собой закрылись, и он уснул.

– Шарух, ты чего затих? – забеспокоился Бохрад. Он дотронулся до парня рукой. – Шарух… Эрни, он спит что ли?

– Спит. И ты скоро заснешь. Спокойной ночи!

Чувствуя, как наваливается сонливость, Бохрад понял, что Эрни сказал им правду про снотворное. Он смог лишь огорченно вздохнуть, и вскоре сон окончательно окутал его дурманящим плащом из обрывков мыслей и неясных разрозненных сновидений.

– Спокойной ночи, – снова повторил Эрни. – Извините, я вас обманул – никакого снотворного не было. Но я рад, что вы такие внушаемые…

На самом деле Эрни сделал все это, чтобы побыстрее остаться наедине со своими мыслями. А с разговорами друзей, которые вполне могли продлиться до утра, он не смог бы, как следует обдумать сложившуюся ситуацию. О многом хотелось подумать и разобраться, многое хотелось понять. Единственное, кто мог помочь ему в этом сложном деле была Илаис. И он решил нарушить ее покой, заранее уверенный в том, что, отправив Бохрада к нему, она вряд ли сейчас спокойно спит в своей постели. Но только Эрни не успел даже набрать код связи. Илаис позвонила сама.