Несколько раз в неделю Ынчжи встречалась с молодоженами и явно ощущала ту пропасть, которую она вряд ли когда-нибудь сможет преодолеть: кому-то повезло родиться в обеспеченной семье, вступить в отношения с человеком из такой же среды и создать семью.

– Сейчас нужно срочно собраться и заняться делами.

Только она собиралась войти внутрь, как вдруг остановилась. Из угла клумбы перед парикмахерской на нее смотрел бездомный котенок с черными пятнами на белоснежной шерстке. Ынчжи засияла от радости и подошла ближе.

– Моя крошка, ты меня ждешь? Я знала, что встречу тебя, смотри, что я взяла с собой.

Ынчжи достала из кармана фартука полиэтиленовый пакет с кормом, бутылку воды и небольшой контейнер. Она насыпала корм в крышку и налила немного воды в контейнер. Котенок без раздумий подбежал и жадно принялся за еду.

– Поешь. Чтобы быть здоровым, нужно хорошо питаться.

Ынчжи увидела эту черную мордочку несколько месяцев назад. Когда они встретились впервые, в глазах котенка читалась настороженность, но Ынчжи не могла оторвать взгляда. Хотя она не могла тогда разглядеть его как следует, животное казалось достаточно чистым для бездомного, а его горделивая походка и осанка чем-то напомнили ей Зеро. Так кошка и стала Крошкой. Но подружиться им было непросто. Лишь с недавних пор котенок перестал избегать прикосновений Ынчжи. И это только благодаря тому, что Ынчжи постоянно подкармливала его, терпеливо поджидая момент, чтобы сдружиться.

– Зеро тоже следовало бы хорошо питаться. Он в последнее время совсем исхудал. – В сознании Ынчжи образ Зеро наложился на жадно поедавшего корм котенка.

Повседневная рутина салона… Помыть полы, приготовить кофе и угощения для гостей, сбегать в подсобку, забрать вещи посетителей, поддерживать порядок в зале, где готовятся краски для волос и растворы для завивки, помыть бигуди и инструменты для окрашивания – сотрудники парикмахерской никогда не бывают свободны, даже когда не помогают стилистам. Сегодня Ынчжи опять пропустила обед. Ее настигло невыносимое чувство голода, но часам к четырем желудок словно смирился и успокоился. Зато руки начали дрожать, а ноги распухли, и стало трудно ходить. В такие моменты Ынчжи закрывалась в рабочем туалете, чтобы на минутку просто посидеть в тишине.

Она заперла дверь и присела, и ее тело тут же заныло. «Ужасно устала! Сил нет!» – раздалось внутри. Игнорируя жалобы организма, Ынчжи достала телефон и прочитала уведомление на экране.

«Приложение “Исполнение желаний”. Одно уведомление».

Ынчжи с волнением открыла приложение.

«Полезная информация для вас. Для подробностей сдвиньте экран влево».

Полезная информация? Когда Ынчжи провела пальцем по экрану телефона, в центре появилась горизонтальная красная линия. И тут же в ее наушниках раздался звук рации:

– Кроме кофе, ничего нет?

Чей это голос?

– У меня болит желудок, подташнивает.

Голос, наполненный раздражением, казался очень знакомым. Это определенно голос Зеро. Красная линия, проходящая по центру экрана телефона, колебалась в такт голосу.

– Знаю, что во время съемок нельзя ничего есть, но я больше не могу пить кофе. Мне уже плохо от него.

Почему голос Зеро звучит в ее наушнике? Он опять приехал? Ынчжи распахнула дверь туалета и побежала на второй этаж, где по идее должен был находиться в ВИП-зале Зеро.

– Он пришел без звонка. Ты как раз вовремя. Помоги мне, пожалуйста. Нужно сделать укладку.

Стилист работал над прической другого клиента.

– Зеро здесь?

– Ты чего? Он записан на пять, – прошептал тот в ответ как можно тише, чтобы сидящий в кресле посетитель не услышал.