Вот теперь мне удалось завладеть вниманием Клайверда полностью. Взгляд зелёных глаз сразу стал острым и цепким.

- Что ж, тебе удалось меня заинтриговать, идём, - сдержанно кивнул парень и привёл в ближайший пустой кабинет.

Кивком он предложил присесть, но я упрямо покачала головой и протянула руку со словами:

- Пожалуйста, снимите с меня эту штуку.

Однако Дрогайриз выполнить просьбу не торопился.

- Сначала я хотел бы узнать, как этот браслет к тебе попал, - возразил он с прохладцей в голосе.

Вспомнив, что о нём говорила Лейда, спорить не стала. Всё же опустилась в одно из находящихся здесь кресел и рассказала о попытках его братца добиться от меня желаемого, заострив внимание на последней отвратительной выходке с угрозой шантажа.

Клайверд слушал молча, прислонившись к стене и скрестив на груди руки. Когда я закончила, он неторопливо подошёл, снял, наконец, браслет и ровным безэмоциональным тоном поинтересовался:

- И какой помощи ты от меня ждёшь?

- Разве не очевидно? Поговорите с Бирсоном, пусть оставит меня в покое!

- Боюсь, это не поможет, - возразил парень, окинув меня оценивающим взглядом, словно пытаясь понять, что его родственник во мне нашёл. - Бирсон всегда стремится получить то, что ему по каким-то причинам не дают. Так что твой отказ его только распалил, а запрет лишь усилит желание достичь цели.

Это прозвучало как-то совсем безнадёжно.

- И что же мне делать? - спросила растерянно. - Должен же быть какой-то выход.

- Я вижу только один… уступи ему, - огорошил собеседник неожиданным заявлением.

- Что?! - переспросила, надеясь, что как-то неправильно его поняла.

- Бирсон может долго и упорно добиваться желаемого, но получив, сразу теряет к нему интерес. Просто дай ему то, что он хочет, и мой брат вскоре найдёт другую цель, а ты ещё и неплохо заработаешь, - спокойно объяснил Дрогайриз, глядя на меня совершенно серьёзно. - Так что никакой проблемы я здесь не вижу.

Совсем не это я рассчитывала услышать и горячо возмутилась:

- А я ещё как вижу! Этот способ меня не устраивает! Как вы можете такое предлагать?!

- Какое - такое? - Клайверда, казалось, искренне удивила моя реакция. Видимо, по местным меркам он не сказал ничего возмутительного - разница менталитетов, как говорится, налицо. - Ты замужем? Или жених есть?

- Нет, но… при чём тут это?

- Значит, мужа нет, жениха нет. Денег, судя по этим обноскам, тоже, - Клайверд с усмешкой скользнул по моему платью выразительным взглядом, отдельное внимание уделив старым, потёртым башмакам. - Тем не менее ты отказываешься от выгодного предложения. Почему?

- Что значит почему? Я не до такой степени отчаялась, чтобы собой торговать! - огрызнулась, покраснев от досады, и мысленно пообещала себе в ближайший же выходной приобрести хотя бы нормальную обувь.

- Или это такая уловка? - вдруг продолжил Клайверд, нехорошо прищурившись. - Специально подогревать интерес Бирсона отказами, строить из себя невинность, чтобы сильнее привязать к себе и добиться гораздо большего, чем он предлагает сейчас?

Я шумно выдохнула, пожалев, что не вняла предостережению Лейды держаться от этого типа подальше. Ведь он вместо помощи меня сейчас виноватой выставить пытается! Вот как тут можно не выбиться из образа Рианы?! Да и стоит ли? Ведь пока я веду себя как она, и со мной поступать будут так же! Глубоко вдохнула, тщетно пытаясь успокоиться, и срывающимся от возмущения голосом заявила:

- Видимо, зря я решила, что будущему дознавателю полагается быть объективным. Обращусь лучше к господину Ригартону. Правда, ему вряд ли понравится, что потенциальный жених его дочери пристаёт к служанке. Зато он это точно быстро пресечёт, раз вы не в состоянии! А если понадобится, я и до ректора дойду! Интересно, он вообще знает о том, что происходит между некоторыми студентами и прислугой? Это разве не запрещено?!