– Какое счастье, что есть такой веселый и волшебный праздник! И я на этом празднике самая главная, – думала Ёлка, радостно моргая лампочками и вздрагивая ветками.

Но праздники закончились. Бабка сняла игрушки с Ёлочки и разложила их в старой коробке и убрала на чердак пылиться до следующего года.

И вдруг Ёлочка вспомнила неприятные слова противного Паука: «Кончится праздник. Ты засохнешь и умрешь. Тебя распилят и сожгут в печи!»

Ей сделалось так грустно и неприятно, ей так не хотелось умирать, что она заплакала.

Дед подошел к Ёлочке, наклонился, чтоб подтащить к себе ведро, в котором она стояла, снял веревки, которыми она была привязана к стене, укололся иголками и что-то мокрое потекло по его щеке. Проведя рукой, он понял, что это елочка «плачет»: с кончиков иголочек стекают капельки влаги.

– Бабка, смотри, чудо какое! – воскликнул он. – Наша елка растёт. Смотри, на кончиках веток появились ростки.

– Как растёт? – удивилась Бабка. – Ты часом не объелся грибов. Глюки у тебя что ли? У неё же нет корней.

– Теперь, видать, есть! – с гордостью сказал Дед. – Молодец какая! Живучая оказалась. Весной пересадим её перед домом.

– Правильно, Дед! И нарядим опять на Новый год…

Эта трогательная история случилась в середине зимы. Снегу в лесу в тот год навалило видимо-невидимо. Деревья закутались в белоснежные пушистые покрывала и тихо дремали. Было очень холодно, так холодно, что ветки трещали и отламывались, а теплое дыхание превращалось в сосульку. Все звери и птицы затаились, попрятались по норам, дуплам, гнёздам – по своим домам. В лесу зимой без дома ну никак нельзя. Пропадёшь. Замёрзнешь.

Крошечный зайчонок, маленький, пушистый комочек, только недавно родившийся, сидел под кустом. Он дрожал, как осиновый лист, то ли от холода, то ли от страха. Скорей всего от страха. Голову он втянул в плечи, и видны были только длинные уши, испуганные черные глаза-бусинки, да подрагивание куста, засыпанного снегом, под которым он сидел.

Как он здесь оказался, зайчонок не помнил. Помнил только, как с большим трудом вылез из теплой норки. У него от рождения были больные задние ножки. Но мама ушла и так долго не возвращалась, что зайчонок истомился, устал ждать и решил отправиться на её поиски. Но куда там, одна ножка плохо слушалась, не гнулась, а другая причиняла боль при малейшем движении. Но сидеть и ждать он тоже устал. Вот и вылез из норки. Провалился в снег, съехал с горки, и как он здесь оказался под этим кустом, он уже и не помнил.

На нём была белая мягкая шубка, да и она уже не спасала его от Мороза, который всё злился и злился, всё крепчал. И противная Вьюга ему в этом помогала, так и сыпала мелкими колючими льдинками. Злой Ветер сердился и норовил выдуть последние остатки тепла из шубки зайчонка.

Вдруг высоко на дереве хрустнула ветка. Зайчонок прижал свои длинные уши, весь сжался, втянул ещё сильнее голову в плечи, зарылся в снег, думая, что его не видно.

– Каррр, – подала голос ворона. – Ты чего тут сидишь, мерррзнешь?

– Маму жду, – пролепетал зайчонок, боясь поднять голову.

– Где твой дом? – ещё громче каркнула она.

– Я не знаю, – ещё тише прошептал он.

– Без дома нельзя! Без дома – непорррядок. У каждого должен быть свой дом, – рассудительно каркала она. – Где твоя мама? Почему ты один? Одному в глухом лесу быть очень плохо, да ещё зимой. Это скверррно, – раскаркалась она. – А ты покричи, погромче покричи, может, мама тебя и услышит, и может даже откликнется, – позлорадствовала она, зная, что в лесу кричать нельзя. На крик может прибежать не только мама, но и лиса, а ещё того хуже – волк. Ой беда-беда будет.