– Как тебя зовут?

– Владислав.

– Имя рода? Не притворяйся. Я знаю: оно не заблокировано.

– Летень.

– К какому уровню информации допущен?

– Двенадцатому.

«Плохо. Много из него не вытянешь – придётся убрать».

– Кто послал?

– Схо… – булькнул допрашиваемый, прежде чем из его рта брызнула кровавая масса.

Артем не успел найти что-то действенное, его старое и несложное заклинание не сработало. Глаза Владислава лопнули, а из ушей и носа потекла кровь. Блок убивает жестоко.

Вытянуть удалось самую малость, считай, ничего. Артем поднялся, отряхивая колени. Что-то внутри не переставало толкать его к тому самому домику вдалеке. Что-то там было, что-то, мимо чего бывший Маг Смерти не мог пройти.

По дороге к заброшенному дому Артем размышлял, кто же мог натравить на него столь бездарных убийц. С одной стороны, упоминание о могильщике сужало круг предполагаемых недоброжелателей до двух-трех лиц. Но за свою жизнь Артём нажил множество тайных врагов, о которых практически ничего не знал. Именно поэтому он и не решался сделать окончательный вывод. Вроде бы понятно и логично, что события эти, вероятнее всего, связаны с приходом в мир нового Мага Смерти. У Артема в ту пору также было много недругов. С того времени его и преследует это прозвище – Могильщик. С другой стороны… что, если кто-то очень давно выжидал и таился, чтобы отомстить-таки ему за старую обиду? По крайней мере, это выглядит более правдоподобно чем то, что этот самый «кто-то» так быстро узнал, кто же стал наставником нового Мага Смерти. И не только узнал, но и решил потянуть в первую очередь именно за эту веревочку.

Ветер продолжал срывать жёлтую листву, раскачивая верхушки деревьев. Солнце описывало привычный круг по небосклону. Из задумчивости Артёма вывел всё тот же протяжный гудок теплохода, уже высадившего пассажиров и набравшего новых. Навий Волхв поднял голову. Он стоял напротив небольшого дома. Большая часть бревен основания покрылась зелёным мхом, а само строение немного просело. Стекла в рамах выбили, похоже, за ненадобностью. Навий обошёл домик с другой стороны и обнаружил хлипкую дверь, наполовину приоткрытую. В доме кто-то был. И с каждой секундой Артем все больше утверждался в том, что он знает этого человека. Знает запах ненависти, что висит вокруг. А ненависть у каждого «пахнет» особенно. Различив ее один раз, уже никогда ни с кем не спутаешь. Что ж, значит, неприятной встречи не избежать. Он должен войти.

Артём протиснулся внутрь. Около кирпичной печки стоял человек, злобно посматривая на вошедшего Навьего Волхва. Артем оглядел его с ног до головы. Чёрный плащ и сапоги – это всё, что он смог приметить. Да, Навий знал его. Знал давно. Этот человек так же являлся волхвом, как и Павел, правда, он на протяжении нескольких лет пытался не помочь Артёму, а убить его. Теперь они встретились вновь. Слева от врага находился круглый дубовый стол с тремя свечами – вот, собственно говоря, и весь интерьер дома, за исключением пары стульев.

– Так вот из-за кого я едва не угодил под машину, – попытался пошутить Артём.

– Ты вновь взялся за старое, – не замечая шутки, ответил Волхв.

– Я не понимаю, о чём ты говоришь.

– Не притворяйся, ты прекрасно знаешь, что я имею в виду. У тебя появился ученик, которого ты обучаешь тому же мерзкому делу, каким занимаешься сам. Ты отдаёшь себе отчёт?

– Я отрёкся от своего дара. Уж тебе-то об этом стоило догадаться. А новый Маг Смерти… В общем, не мне рассказывать тебе о Сверхсущности.

– Ты врёшь. Вы приносите в наш мир только Смерть. Смерть и ничего более. Я не верю, что есть Смерть во благо, – его руки тряслись от негодования, и он, казалось, готов был разорвать ими Артема. – Ты не лекарство этого мира. Нет! Ты яд. Яд, который незаметно распространяется по всему организму, постепенно уничтожая клетку за клеткой, орган за органом. Ты натворил уже много глупостей, и мне ничего не остаётся, как отрубить поражённую часть тела.