– А я тебе говорю, – прозвучал властный голос короля из коридора. – он лучше всего подойдет.

– Господин, – отозвался мой отец. – к девочкам не ставят мальчиков.

– Однако, – отозвался правитель. – запрета такого нет. Верно?

Дворецкий засопел недовольно, но спорить не стал. Хозяин замка, что первым показался из коридора, больше был похож на огромного медведя. Здоровенный мужчина с копной непослушных рыжих волос и такой же бородой выглядел кем угодно, даже разбойником с дороги, только не правителем целой страны. Широкие скулы и тяжелый подбородок, колючие карие глаза и быстрый шаг. Единственное, что выдавало в нем венценосную особу, это корона, что небрежно свесилась на правую сторону. Король прошел мимо меня не заметив, а вот родитель сразу бросил косой взгляд и кивнул в знак приветствия.

Отец: высокий, темноволосый мужчина, с острым носом и узким подбородком. Выглядел, как и всегда, идеально и утонченно. Он – «лицо» королевского дворца и во многом, самое доверенное лицо правителя.

– В общем я решил. – сказал хозяин замка. – Где твой сын?

– Уже здесь. – отозвался дворецкий.

Король резко развернулся и увидел меня, который застыл у стены. Я, от неожиданности, подскочил на месте и тут же бухнулся на левое колено и опустил голову к земле, прижимая правый кулак к сердцу.

– Мой господин! – начал я заученную фразу. – Хиттон прибыл по Вашему запросу. Что от меня требуется?

Голос не дрогнул, уже хорошо. Я чувствовал взгляд правителя, который из удивленного стал отеческим, теплым. Меня в этом замке знали все, потому что с детства жил на работе у родителей. Тут же получил образование, обязательное для всех детей слуг. Здесь помогал и другим простолюдинам, за что получил репутацию умелого работника.

– Шустрый у тебя сынуля, Кортин, – засмеялся король. – весь в тебя. Только подумали и он тут.

– Я недостоин такой похвалы. – ушел в поклон отец.

Пока они шутливо перебрасывались фразами, мои конечности успели похолодеть. Если меня искал сам правитель, то где-то мой план дал сбой. Что взбредет в его рыжую голову только одному Свету известно.

– Хит, – обратился ко мне король по детскому имени. – я давно тебя знаю. Теперь пришла пора тебе занять почетное место. Буквально, несколько минут назад я стал свидетелем одного занимательного диалога и считаю, что рядом с принцессой Орфейей должен находится достойный слуга.

– Мой господин, – склонил я голову еще ниже и зажмурил глаза сильнее. – разрешите обратиться.

– Слушаю. – отозвался хмуро правитель.

– У Ее Высочества уже есть слуга. – осторожно начал я, делая последний шаг в пропасть. – У них должны были сложиться отношения.

– То есть ты против? – задумчиво уточнил хозяин замка.

– Как я могу? – отозвался в ответ еще сильнее скукожившись от страха.

– Вот и решили. – хохотнул правитель. – С этого дня ты камердинер моей дочери.

***

Шаги выдернули меня из воспоминаний. Открыв глаза, я посмотрел на светлые стены коридора, отметив темный ковер на полу и квадратные окна высотой в два метра, что пропускали много света. Однако, мой взгляд уперся в человека, что шел по коридору.

Невысокий парень шел спокойно, глядя на меня своими сапфировыми глазами. Его светлые волосы по плечи свободно подпрыгивали при ходьбе, а синий камзол до колен сидел очень плотно, подчеркивая, хоть и юношескую, но уже развитую фигуру.

– Хит! – помахал парень мне рукой.

– Господин Астон. – поклонился в ответ гостю. – Рад видеть Вас.

– И я тебя. – улыбнулся он приветливо и вдруг наклонил голову, его взгляд стал хитрым, как у лисы. – Я пройду?

Визитер даже потянулся к ручке двери, пришлось сдвинуться в бок и перегородить проход. Я посмотрел на него хмурым взглядом. Передо мной сейчас стоял наследник барона Линар. Не в моих интересах устраивать скандал, однако, госпожу я тоже не могу дать в обиду или дискредитировать.