Ребята не спали, лежали молча, а кое-кто, закрыв глаза.

– А может, он учуял, что от тебя куревом воняет? – вдруг выпалил Костик.

– Какой там, учуял? Он сам курящий, не мог он учуять… Это сдал кто-то! Кто? Признавайтесь! Козлы! Или я буду вас всех сейчас колотить, по одному! – Витька угрожающе сел на постели.

Никто не признавался. В палате стояла полная тишина.

– Давай, Витёк! Мы с тобой, если что… – пробасил Чудо-Юдо Серёга, подмигивая Сашке.

В палате было около двадцати коек. Витька занимал самую

лучшую кровать в дальнем левом углу возле окна. Рядом с ним поселились Сашка и Серёга.

Мы с Костиком вселялись в палату последними, поэтому нам достались самые незавидные места возле входной двери. Наши кровати стояли рядом, но были разделены тумбочкой, в которой мы хранили свои вещи: печенье, конфеты, зубные щётки и пасту. У меня в тумбочке ещё лежала толстенная книга Рафаэлло Джованьоли «Спартак», которую я никак не мог осилить.

Витька рывком вскочил со своей койки и начал по очереди обходить всех ребят, лежащих на своих местах. Он со словами: «Ты меня сдал, сука?», коротким ударом правой бил каждого из них в живот, стараясь попасть по печени.

Пацаны тут же корчились от боли, кто-то тихо всхлипывал, сдерживая плач, но никто не оказывал сопротивления, опасаясь ещё большей трёпки от на глазах свирепеющего Витьки.

Перспектива получить по своей больной печени меня тоже не прельщала, и я судорожно соображал: «Что бы предпринять, чтобы избежать этой участи?»

Витька, чиня расправу, борозо шарился в тумбочках ребят, выгребая всё ценное на его взгляд, и перекидывал всё это Серёге, а тот ловил и складывал на Витькину кровать.

Наконец, подошла наша с Костиком очередь. Он, дрожа, лежал на спине немного ближе к подскочившему к нему Витьке. Засадив ему под ребро кулаком, рыжий хулиган открыл нашу тумбочку.

Костик подавленно крякнул и тихо заскулил, а Витька достал уже было мой толстый том Джованьоли, но который его, видимо, не заинтересовал, прочитал название и скинул его на пол:

– Ну, что, Спартак! И ты хочешь? Получай!

Витька со всей дури нанёс мне свой удар, но я был к этому уже готов. Сгруппировавшись под лёгким верблюжьим одеялом, я резко поджал ноги к подбородку, так что его удар пришёлся мне точно в правое колено. Витька в полумраке не успел заметить этого: его кулак уже летел, как он считал, мне в печень. К тому же, он не успел его как следует напрячь, ведь удар состоялся раньше намеченного и произошёл ещё расслабленной рукой!

Что-то звонко хрустнуло… Раздался дикий и хриплый крик Витьки! Он волчком запрыгал на месте, а потом резко упал на дощатый пол посередине палаты и тут же стал метаться из стороны в сторону, заходясь в истерике от боли!

В темноте никто не заметил, что произошло. Я выпрямился на постели и, подобрав толстый том Джованьоли с пола, положил его под одеялом себе на живот.

Началась дикая шумная суматоха! Сашка вместе с Серёгой стремглав соскочили со своих удобных кроватей и заботливо бросились к катающемуся по полу Витьке! Все ребята вскочили или поднялись со своих спальных мест! В нашу палату вбежала растрёпанная пионервожатая Наташа, а за ней и Александр Владимирович… они зажгли свет…

– Что у вас тут происходит? – в комнату ворвалась уже порядком заспанная медсестра Вера Фёдоровна.

Витька, валяясь на полу, придерживал левой рукой свою обвисшую правую руку и дико рыдал, причитая:

– Это Спартак! Спартак! Спартак!

– Что? Что у тебя с рукой, Витя? – обеспокоенно вскричала медсестра, осторожно пытаясь ощупать обвисшую конечность рыжего хулигана.

– Он тут нас всех бил! Прямо по печени! – указывая пальцем на Витьку, весь в слезах, громко орал Костик.