Переговоры в клинике проходят успешно. Жаль меня не пускают в особые палаты, где лежит отец. Мне позволяют понаблюдать за ним из-за стекла. Папа спит увинченный трубками, но до сих пор живой. И это окрыляет. Теперь остается переждать операцию и наконец, сбросить с себя тяжкий груз вечной тревоги.

Ближе к двум Маргарита Павловна бесит меня так, что хочется взять трубку и погавкать. Но цапаться сейчас в мои планы не входит. Заочно послав пару ласковых директрисе, отключаю устройство.

Вернувшись домой, перекусываю химозной лапшой из пачки и валюсь на кровать всего на секундочку. 

И не замечаю, как отрубаюсь.

Я открываю глаза, когда в комнате уже темно. Лениво тянусь к трубке, чтобы взглянуть на время. Вспоминаю о выключенном телефоне. Едва экран загорается, как смартфон вибрирует в ладони от звонка с неизвестного номера.

- Алло, - недовольно бурчу.

- Ты где?

- Касым? – мгновенно подскакиваю. Отвожу экран, фокусируюсь на цифрах часов. Одиннадцать.

- Я во дворе.

- Ты все это время ждал меня?

- Да.

Еще непоздно оказаться. Пока отношения не зашли слишком далеко. Запретный плод всегда сладок, но последствия могут быть фатальными.

- Прости, я неважно себя чувствую… в общем…

- Нет. - Твердо перебивает. – Если ты не выйдешь, поднимусь сам. И твои хлипкие замки мне не помешают.

Отмечаю для себя, что Касым галантен и ласков до момента, пока ему подчиняются.

Есть вероятность мне все же настоять и расторгнуть свидание. Но какой в этом толк, если мужчина все решил за нас двоих? Он точно ворвется, а у меня на кухне тарелки не мытые, соринки на линолеуме не убраны…

- Я спущусь! Минуточку!

Господи.  Лихорадочно принимаюсь за сборы. Щелкаю светильником, бегаю по квартире.

Я живу на седьмом этаже  и надеюсь, что Касым меня не видит.

По привычке достаю растянутый свитер и тут же швыряю его на пол. Для свидания точно не подойдет.

Из более-менее нормальных вещей у меня платье. Бежевое. С воротником-стойкой и перламутровыми пуговицами.

Подлетаю к зеркалу истошно стону…

На голове растрепанное гнездо. Исправить его, я вряд ли успею. Делаю высокий хвост. Наспех рисую новые брови. Почти ровные. Подкрашиваю ресницы. Румянами пытаюсь изобразить на щеках свежий вид.

В сумку кладу немного денег и телефон. Запираю квартиру, вылетаю в подъезд. Лифта не дожидаюсь, топаю каблуками по ступенькам.

Мой дом – блеклая панелька еще советской постройки. И двор под стать. По бокам от подъезда две пальмы из пластиковых бутылок, состряпанные местными рукодельницами. Газонов нет, вместо них бабульки засаживают клумбы с бархатцами и астрами. Летом у нас ароматно.

Возле исписанной маркером лавки покрышки от колес, вкопанные до середины в землю и выкрашены голубой эмалью.

Я замечательно вписываюсь под старомодный антураж, а вот Касым здесь словно пришелец. К нам редко заезжают влиятельные гости.

Хорошо что стемнело, в другой ситуации любопытные соседи повысовывались бы в окна, едва заприметив глянцевое авто и красивого мужчину в дорогом костюме.

- Шикарная, Алин, - Касым при виде меня оттаивает и смотрит с восхищением. Будто не угрожал несколько минут назад вторжением в квартиру.

Продолжаю следовать сценарию, который выбрала не я.

Розовые очки у меня давно потеряны. Лет в двенадцать, когда от нас с папой ушла мать. Один раз съездившая по путевке в Египет. Мама решила, что Восточные сказки для нее важнее семьи. Больше мы ее не видели.

Я сосредоточенно наблюдаю за каждым действом Касыма.  Он непринужденно распахивает заднюю дверцу автомобиля и достает оттуда огромный букет роз.

- Вау! - не сдерживаюсь от изящества лепестков.