– Все это понятно и логично, но есть одно «но», – я не собиралась смиренно соглашаться. – Почему свадьба? Неужели нельзя сделать что-то попроще?

– Это самый быстрый способ получить защиту моей семьи. Если бы это была Анна Петровна, ей всего лишь нужно было бы подписать со мной контракт с помощью магии. Однако ты иной случай. Ведьминской силы в тебе ни на грош, поэтому заключение договора невозможно, зато возможно сделать это по людским законам, – охотно пояснил маг.

– Но если во мне нет магии, зачем я тебе нужна? – что-то тут не стыковалось. Я думала, что ему будут полезны мои способности, но теперь выходит, что у меня их вовсе нет.

– Мне нужно твое тело, – сладко протянул мужчина и облизнул губы. Его взгляд так и говорил о неприличном смысле фразы.

Я в шоке уставилась на этого негодника и развратника, готовая сорваться на брань, но вовремя заметила его широкую, шкодливую улыбку мальчишки, что подшутил над взрослым. А ведь он вряд ли был намного младше меня. Возможно даже одного со мной возраста.

– Можно серьезнее отнестись к моей проблеме? – недовольная тем, что попалась на провокацию, пробурчала я.

– Я просто не хочу, чтобы ты слишком нагнетала. Лишние переживания могут негативно сказаться на твоем новом теле. Старушке, как никак, было за сотню, – и он посмотрел на трость, которая покоилась на моих коленях. Без этой вещицы я не могла передвигаться.

– Так чем именно я буду полезна тебе?

– Своим существованием, – снова расплывчатая формулировка. – Дело в том, что всякая магия приносит отдачу. Чем сильнее заклинание, тем больший урон оно наносит своему источнику. Есть магия, после применения которой можно умереть. Это сильно ограничивает мою братию. Например, после стычки с кланом Фрес я пролежал с жаром не меньше недели. Уверен, им тоже пришлось не сладко, но это не отменяет моих страданий.

– А ты пробовал не использовать магию, – предложила я, и получила убийственный взгляд в ответ. – Ну, как вариант.

– Это не вариант. Если не выпускать накопленные силы, они разрушают организм изнутри, – стало ясно, почему мое предложение не пришлось ему по нраву. – Если не метать молнии направо и налево, то можно жить вполне сносно, но в нашем мире всегда кто-то хочет повоевать и захватить весь мир. Приходится превышать безопасный лимит, чтобы защитить родных. Результатом становятся такие вещи, как слепота, паралич, отказ конечностей, потеря разума и смерть.

Что-то мне подсказывало, что роль ведьм во всей этой магической войне незавидна. Взять хотя бы пример Анны Петровны: ее убили потому, что она не хотела иметь ничего общего с магами. В ее тело подселили первую встречную и даже не дали покоиться с миром. Мне уже не нравились эти люди с паранормальными силами, однако Гор чем-то отличался. Он был единственным, кто пришел на похороны. Почему?

– Чтобы минимизировать ущерб, мы заключаем контракт с ведьмами. Так случилось, что они от природы способны впитывать, перерабатывать и рассеивать магическую отдачу. Имея связь с ведуньей, можно практически полностью избавиться от ограничений. Однако и здесь не все так просто. Все зависит от силы связанной ведьмы.

– А в чем бонусы для другой стороны? – это был важный момент.

– Долгая жизнь, неувядающая молодость и защита от других магов и людей. Такие ведьмы живут хорошей жизнью. Однако существуют и те, кто отказывается заключать контракт: такие, как Анна Петровна. Они проживают обычную смертную жизнь и часто погибают насильственной или случайной смертью. Они просто хотят нормально существовать, отрицая свою причастность к сверхъестественным существам, – Гор охотно делился со мной информацией, почти ничего не замалчивая, но и не углубляясь в вопрос.