– Войдите, – отозвался Эд.

В кабинет проскользнул слуга, держа на вытянутой руке поднос с моим обедом. С тех пор как меня пытались отравить в третий или четвёртый раз, вся прислуга во дворце сменилась, так что лица теперь были сплошь незнакомые. Да, я могла и не запоминать тех, кто прислуживал за столом, но мне почему-то нравилось называть слуг по именам. А теперь приходилось напрягать память и всё равно осознавать, что их вижу в первый раз в жизни.

– Обед для его величества! – торжественно провозгласил слуга и поставил поднос на стол.

В принципе, ничего необычного. Привычный ароматный чай, жареная рыба, овощной салат и пирожное. А ещё два пирожка на отдельной тарелочке. Уверена, что они с малиссой, как я и просила.

– Пирожки? – удивился Эд.

– Они мои! – ничуть не смущаясь слуги, ухватила тарелку и отскочила в сторону.

– Тогда пирожное – моё, – подмигнул лорд Эдвер и церемонно поднял ложку, чтобы отщипнуть кусочек пирожного.

Я запихнула в рот пирожок и подумала, что надо бы найти тех булочников, потому что это было поистине божественное блюдо. Кем бы ни был тот пекарь, но мои любимые пирожки ему удались на славу! Зажмурилась, наслаждаясь дивным вкусом, и не сразу заметила, как атмосфера в кабинете изменилась.

– Дора, – прохрипел Эд, и я распахнула глаза, – лекаря.

Он держался за горло, силясь вдохнуть, его щёки покраснели, а взгляд стал почти безумным.

– Лекаря! – я ударила по тревожному артефакту, установленному в кабинете специально для таких случаев. – Лекаря, живо! – прикрикнула ещё и на слугу. Тот понятливо испарился, прекратив изображать из себя статую, а я бросилась к Эду.

То, что пирожное отравлено, было ясно как белый день. И Эд подставился вместо меня, ведь все знали о моей любви к сладкому. И если бы не пирожки, то это я бы сейчас опускалась на пол, сдерживая судороги и пытаясь вздохнуть.

По щекам текли слёзы, мне было страшно, что лекарь и маг не успеют, и Эд уйдёт из моей жизни. Кто угодно, только не он!

– Ваше величество, – меня вежливо, но непреклонно отстранили в сторону и усадили на диванчик. – Дальше мы сами.

Я могла только радоваться, что лучшие маги служили в королевском дворце. Они смогут его спасти, вытащат из власти Мора. Кажется, я даже начала молиться, чего уж точно за собой не замечала уже давно.

– Я в порядке! – грозный рык Эда выдернул меня из пучины отчаяния. – Отойдите.

– Вам следует отправиться в свои покои и отдыхать, я пришлю к вам одного из своих помощников. Отравление было очень серьёзным, не уверен, что смог полностью нейтрализовать действие яда, – уверенно говорил лекарь, и я, кажется, становилась всё бледнее и бледнее.

По крайней мере, руки точно стали ледяными.

– Оставьте нас с её величеством наедине, а потом я выполню все ваши предписания, – холодно произнёс Эд.

Три мага и два лекаря тут же посмотрели на меня. Я выпрямилась, стараясь держать спину ровно, и церемонно кивнула, отпустив их движением руки. Где-то за дверью паниковала леди Хенте, но я не хотела её сейчас видеть. Убедиться бы, что с Эдом всё в порядке. Но он упрямый, никого не будет слушать, если решил что-то.

– Это всё из-за меня, – стоило всем покинуть кабинет, из меня будто вынули стержень, и я расплакалась.

– Дора, не плачь, всё будет хорошо, слышишь? Я ведь пришёл сегодня не просто так. У меня были новости, – я вскинулась, тревожно ожидая продолжения. – Покушения на тебя организовал кто-то из Совета Лордов, но мы пока не выяснили, кто именно. Зато знаем другое, деньги на это идут из Аменции. Видимо, король Брандэс Кроу решил действовать жёстко.

– Но, говорят, что он справедливый, – попыталась возразить и натолкнулась на яростный отпор.