– Джорджио, отныне я твой настоящий отец. Твой Падре! Гордись этим, сынок. Гордись именем нашего далёкого предка Сандро Боттичелли. Он величайший человек, знаменитый художник, его именем назван кратер на Меркурии. Меркурий – это одна из далёких планет. Но теперь и там знают о нашем дорогом и всеми любимом Сандро.

Джорджио во все глаза смотрел на красавца Франческо, затаив дыхание, слушал его рассказы, запоминал каждое слово, гордился своим далёким предком Сандро Боттичелли и мечтал стать знаменитым, как он.

– Нам повезло, малыш. Мы живём в удивительном месте Италии. Флоренция – родина гениальных художников, поэтов и музыкантов. В самом слове Фло-рен-ция – музыка, тайна и любовь… Душа поёт, послушай…

Джорджио ничего не понимал про вечность, про душу, но прерывать падре не смел. Побаивался. Состояние страха ещё сковывало его. Привычка втягивать голову в плечи, ждать подзатыльника за любую провинность, делала мальчика нелюдимым. От природы добросердечный Франческо жалел малыша, старался показать ему другие отношения, излучал любовь, учил мальчика, развивал в нём качества настоящего мужчины. Франческо не сомневался в том, что малыш, пикколо, как он его нежно называл, искоренит в себе все комплексы неполноценности и станет целостным, целеустремлённым человеком, сильным, мудрым, волевым, надёжным, мужественным. Именно таким он видел Джорджио в будущем.

Сандро Боттичелли автопортрет

– Наш любимый, непревзойдённый Сандро Боттичелли должен стать для тебя примером, малыш. Сандро – ярчайший художник эпохи Возрождения. Он родился 1 марта так же, как и ты. Но это был давным-давно, в 1445 году. Его крестили и назвали пышно: Алессандро ди Мариано ди Ванно Филипеппи. Так было принято в пятнадцатом веке.

– А почему год 1445, а век пятнадцатый? – спросил Джорджио.

– Хороший вопрос, малыш. Объяснение простое. Тебе исполнилось пять лет и пошёл шестой год. Так и с годом. Это просто нужно запомнить. Берём первые две цифры года 14 и прибавляем к ним единицу. Получаем пятнадцатый век. Понял?

– Да, Падре.

– Молодец, – Франческо поцеловал его в макушку. Это ошарашило Джорджио. Даже мать не целовала его, а ведь она была женщиной. Что-то новое зародилось в душе мальчика. Он был счастлив, когда Падре обнимал и целовал его. Такое проявление чувств ему нравилось больше, чем подзатыльники родного отца Чезаре Феорони, которого он ни разу в жизни не назвал падре. А Франческо стал для него кумиром. Слово «Падре» Джорджио выговаривал с придыханием.

– Падре, ты сказал, что Сандро назвали Алессандро ди Мариано ди Ванно Филипеппи. А почему он Боттичелли?

– Боттичелли – это прозвище. Вotticelli – бочонок, толстяк. Это прозвище Сандро получил по наследству от старшего брата Джованни, который заботился о нём после смерти родителей. У Сандро было ещё два брата Антонио – ювелир и Симоне – коммерсант. Ему повезло с братьями. Они опекали Сандро. Он был одарённым ребёнком, с ранних лет интересовался искусством.

Антонио взял его к себе в ювелирную мастерскую. Там Сандро трудился два года. А потом, по рекомендации друга семьи, отправился в город Прато за двадцать километров от Флоренции, чтобы там учиться живописи у прославленного художника Фра Филиппо Липпи. Видишь, как важно быть целеустремлённым. Если у тебя есть цель, ты добьёшься в жизни многого, как Сандро!