Дослушав слова напутствия, я смело шагнул вперед.

Не было никаких специальных эффектов. На секунду меня окружила непроглядная тьма, затем в глаза ударил яркий солнечный свет. Появился я возле небольшого городка, а может быть крупного села, окруженного невысокой каменной стеной, около трех метров в высоту, и открытыми воротами между двумя башенками с остроконечными крышами. Возле них стояли на страже два воина в длинных кольчугах и мечами на потертых кожаных ремнях. У ворот возле одного из стражников собралась компания из троих существ. Второй со скучающим видом наблюдал за ними, но не делал попыток помочь своему напарнику, да тому видимо ничья помощь и не требовалась.

Почему существ? Все просто. Рослый и плечистый, в кожаной безрукавке с нашитыми на нее медными бляшками, полуорк никак не попадал под определение человека. Хотя по внешности, как я уже рассказывал вам ранее, он был гораздо ближе к людям, чем к оркам. Двое других были обычными представителями рода человеческого, правда, не самыми лучшими его представителями. Худые и немного сутулые в грязной и протертой, в некоторых местах до дыр, одежде с не чесаной копной волос непонятного цвета. Блюститель порядка в начищенной кольчуге молча смотрел на них с нескрываемым презрением.

– Вам-то попрошайкам, что понадобилось в Горшине? – услышал я его сильный низкий голос. – Еще и с самого утра? Есть указ городского головы, таких как вы, не пускать! – Он поочередно ткнул вытянутым указательным пальцем на парочку убогих.

– Славный Ритгар, – заблеял тонким мерзким голосочком один из них. – Скоро народ в город на ярмарку собираться начнет. Ведь сегодня суббота! – Он растянул свой рот в беззубой неприятной улыбке. – А по субботам на городском рынке ярмарка.

– Вам с того что? – нахмурил брови стражник. – Или воровством промышлять в нашем городе вздумали?

– Да что ты? Как можно столь богомерзким делом опорочить Горшиновскую ярмарку, – взмахнул руками убогий. – Пусти нас тут с краешку у ворот посидеть, может кто из добрых гостей или торговцев, что придут со своими товарами, да и подкинет монетку старому Шалю.

Я заметил, как сверкнула на утреннем солнце серебряная монета, незаметно перекочевавшая из грязной руки попрошайки в рукавицу Ритгара.

Стражник задумался или сделал вид, что задумался. Но мне эта сцена у ворот показалась спектаклем, который разыгрывался здесь каждую субботу и уже давно превратился в небольшой ритуал. Спустя минуту стражник мотнул головой в сторону одной из башенок, и убогие дружно и часто кивая головой в знак благодарности, заковыляли к указанному месту.

За моей спиной раздался негромкий хлопок. Я резко обернулся. В двух шагах от меня стояла эльфийка. В серых обтягивающих стройные ножки штанах и светло зеленой свободной с широкими рукавами рубахе с открытым воротом, заправленной в штаны, высокие сапожки с низким каблучком ладно облегали икры. Темно русые волосы спереди заплетены в две тонких косички, свободно болтающиеся вдоль острых скул, остальные собраны в длинный хвост на затылке. Высокий рост, симпатичная мордашка и фигурка, обычная для игроков девушек, а то, что она была игроком, у меня сомнений не было. Вот только интересно из моей группы? Я быстро перебрал в памяти всех девушек и женщин, которых успел разглядеть в столовой во время вводного инструктажа по игре. Кто из них имел высокий рост? Но после махнул рукой на это занятие, какой смысл?

– Привет, – я решил первым проявить вежливость.

– Привет, – улыбнулась она в ответ.

– Мы с тобой вроде как первые? – не зная как начать разговор, брякнул первое, что пришло в голову.