Этим сёстры и аргументировали необходимость приворотного зелья, и крыть мне было нечем. Конечно, можно было сослаться на истинные чувства, на любовь, на судьбу. Вот только о какой любви можно говорить в мире политики?

— Принцесса! — услышала мужской голос за спиной как раз в тот момент, когда собиралась оседлать коня. Обернувшись, увидела, как ко мне шёл сам Мортен Близзард. Улыбался и прибывал в весьма бодром и приподнятом настроении. — Принцесса Сара, наконец-то я смог вас застать! Должен признать, что вы являетесь весьма занятым человеком.

— Ваше Величество, — с улыбкой ответила ему. — Что-то случилось? Может быть, вас не устроили ваши покои? Или еда не пришлась по вкусу?

— Нет-нет, — покачал тот головой. — Просто это немного странно. Прошло пара дней, а я так и не смог встретиться с вашим отцом. Да и первая принцесса столь же неуловима, как и утренний туман в лучах солнца.

— Разрешите извиниться от имени отца, — слегка склонила голову. — Ему всё ещё нездоровится. И пока он в таком состоянии, мне приходится выполнять его обязанности. Надеюсь, вам и принцам комфортно в нашем дворце. Но если вам что-то нужно, то можете смело обращаться к прислуге. Уверяю вас, всё будет исполнено в лучшем виде, — посмотрела в глаза мужчине, сохраняя при этом спокойствие. — Разумеется, в пределах разумного.

— Разумеется, — повторил тот, проводя ладонью по подбородку. Но после осмотрел мою одежду и стоящего за спиной коня. Вместо светлого платья с рюшами на мне были невзрачные брюки коричневого цвета, точно такого же тона жилет, а на коне не было ни одного знака отличия, говорившего о том, что этот скакун принадлежит королевской семье. — Вы куда-то отправляетесь?

— Да, — ответила ему, поспешив добавить: — И, к сожалению, я тороплюсь. Но после того как вернусь, смогу уделить вам больше своего времени.

— Ни к чему, — тут же с улыбкой отмахнулся он. — Я просто сопровожу вас, принцесса Сара. Неправильно это, когда юная леди бродит по городским улицам в одиночестве. Мало ли какие опасности поджидают вас на своём пути.

Этого мне ещё не хватало!

Без понятия, что именно нужно Мортену, но разгуливать с ним в городе я не намерена. Эх, где же Линда, когда она так нужна? В любом случае совместные прогулки отменяются.

— В этом нет необходимости, Ваше Величество, — ответила я, мягко улыбнувшись. — Я пойду не одна, а в сопровождении лучшего рыцаря семьи Лунд. Ах! Вот как раз и он, — улыбнулась ещё ярче. — Юнас! — негромко позвала проходящего около сада молодого рыцаря, облачённого в доспехи.

Юноша тут же обернулся в нашу сторону и, не дожидаясь новой просьбы, поспешил ко мне. Высокий, подтянутый, с короткими каштановыми волосами и светло-карими глазами. Юнас украдкой посмотрел в сторону короля, после окинул взглядом мою одежду и подготовленного скакуна. Без лишних слов понял ситуацию и спокойно произнёс:

— Ваше Высочество, всё готово. Если желаете, то можем выходить уже сейчас.

— Да, — ответила тому с улыбкой. — Пошли, — после чего посмотрела в сторону Мортена. — Ваше Величество, благодарю вас за оказанную мне честь, но давайте как-нибудь в следующий раз.

И, не дожидаясь ответа с его стороны, повернулась в сторону врат, намереваясь покинуть дворцовый двор. Да вот только пришлось вновь резко развернуться, так как меня неожиданно взяли за руку. Мортен поднёс мою ладонь к своим губам и мягко поцеловал тыльную сторону, смотря при этом мне в глаза.

— Сочту ваши слова за обещание, Принцесса, — низким голосом произнёс он, хищно усмехнувшись. Горячее дыхание коснулось кожи на руке, отчего по всему телу пробежали мурашки.