Пришлось умолкнуть. Поинтересоваться тем, в чем же именно провинились пращуры заклинательницы, означало навлечь на себя лишние подозрения. Что мне было совершенно ни к чему, и так положение – врагу не пожелаешь. Вряд ли Сирена могла быть не в курсе истории собственного рода.

Меня вывели из моих «покоев», спустили по лестнице, провели через спящий корпус академии, тонувший в полутьме, и в конце концов привели на полигон, располагавшийся в отдалении. Камушки впивались в босые ноги, прохладный ветерок задувал под ночную сорочку, гоняя по телу острые мурашки, и резвился с моими спутанными светлыми прядями. Левин даже не думал беречь меня или хоть как-то проявлять сострадание – шагал размашисто, заставляя поддерживать взятый темп и сжимать зубы от очередного пореза на ничем не защищенной коже ступней.

Я даже испытала некоторое облегчение, когда мы наконец появились на полигоне. Лорд Соррен уже ждал там в компании пожилого седовласого магистра. Оба хмурые, сосредоточенные, но хотя бы от старших мужчин не исходила удушающая волна ненависти, как от молодого мага. Они поприветствовали друг друга, меня же проигнорировали, словно я была не более чем вещью. Артефактом, свойства которого почтенные мужья собирались изучить.

Вот только вместо неодушевленного предмета в их руках находилась я, а методы, которые они применяли, были слишком далеки от человеческих. Лишь только муженек впился в меня острым внимательным взглядом и губы поджал. Видимо босая простоволосая дева в непрезентабельной сорочке не вызывала в драконах иных чувств, кроме как презрения и брезгливости.

«Ну так сами довели» – хмыкнула я мысленно. – «Могли бы причесать, приодеть, все приятнее издеваться бы было. Эстетичнее как минимум».

– Почему девчонка не одета? – потребовал ректор, глядя куда-то сквозь Левина.

Адепт сразу же собрался, выпрямился, расправил плечи, как если бы простой солдат предстал перед генералом, и отчитался бодрым голосом:

– Вы не приказывали, ваша светлость! Да и зачем? – уже тише, словно для самого себя. Или для меня, которая стояла рядом.

– Раздевайся, – голос ректора тихий и спокойный на первый взгляд, но от мрачности тона пробрало до мурашек. И не меня одну.

– З-зачем? – Левин уже не выглядел таким уверенным. Сник, бедолага, и бросил полный мольбы взгляд на наставника, профессора Трюдо.

– Исполнять, адепт! – рявкнул ректор, от чего подпрыгнула не одна я. Молодой маг к моему удовольствию – тоже. – Если у лучшего выпускника не хватает мозгов в элементарных ситуациях, значит, будем тебя учить. Императорская академия не может позволить себе выпускать недостойные кадры. А к пленным следует проявлять уважение – таков закон. Ведь однажды на месте этой девочки можешь оказаться и ты.

Блондинчик повесил голову, но приказ исполнил. Скинул форменный сюртук, рубашку, сверкнув идеальным, словно в компьютерной программе слепленным, торсом. Дальше в ход пошли сапоги, брюки, и только на нижних штанах ректор сжалился:

– Достаточно. Сюртук надень на девчонку. Мы сюда не развлекаться пришли и не глумиться.

Кажется, мы с Левином обалдели одинаково сильно. Ни он, ни я не ожидали от лорда Соррена подобного хода. Тем не менее, маг пришел в себя чуть быстрее. Привычный, наверное. Он укутал меня в собственный аналог пиджака и отошел на несколько шагов. В нос ударил неприятный запах чужого парфюма, смешанный с ароматом тела. Я стала дышать мелко и редко, стараясь отгородиться от навязчивого амбре. И все же это было в разы лучше, чем стоять перед тремя мужчинами полуголой. Так что в какой-то мере ректору я была благодарна. Ровно до следующих его слов: