Артур приходит через полчаса, останавливаясь на пороге моей комнаты.

– Хозяева нашлись.

Вся моя радость вмиг улетучивается после услышанных слов. Что же поделать?.. Нашёлся так нашёлся. Мне его даже пристроить некуда, хотя очень хочется оставить. У Беркутова до жути холодный дом, особенно сейчас, в дождь, когда хочется закутаться в одеяло, прижав к груди комочек пуха, и смотреть фильм. Но не судьба.

Встаю с постели, заматываю Шарика в свою кофту, чтобы не замёрз. Дождь прошёл час назад, но на улице довольно прохладно.

И направляюсь на выход, считая минуты рядом с маленьким комочком. Там меня ждёт Артур, скрестив руки на груди. Хмурится, рассматривая меня с ног до головы.

– Куда идти? – спрашиваю у него аккуратно. Вряд ли он согласится проводить меня до их дома.

– Покажу.

Ого! У нас будет совместная прогулка? Хотя не сказала бы, что она ему нравится. Вечно недовольный, а теперь ещё и задумчивый.

– Чего встала? Обувайся давай, – летит с претензией. Ещё и ладони в брюки прячет, выжидающе смотря на меня. Делаю всё быстро и первая вылетаю из дома, погружаясь в свои мысли. В надежде, что Беркутов ничего не скажет и в дороге тоже будет молчать.

– Где гуляла ночью? – доносится от него.

Не будет.

Нет, пора справляться со своей наивностью.

Сильнее прижимаю к себе дрожащего от страха Шарика и вышагиваю вперёд. Только сейчас замечаю, что мы уже идём за пределами территории дома Беркутова вдоль чужих домов.

– У подруги, – выпаливаю, но не боюсь. Он же сам меня выпустил. Охрана и бровью не повела, когда я мимо них прошмыгнула.

– Хоть сообразила, – долетает до меня тихий шёпот.

Я резко останавливаюсь и посылаю ему взгляд, полный вопросов.

– Что ты сказал?

Он хмыкает. Проходит мимо меня, даже не смотря.

– Хвалю тебя за то, что ты своей дурной башкой не додумалась к отчиму идти, – выпаливает. Идёт, изучает дома, к которым я тут же теряю интерес.

– А тебе-то что? – я стараюсь не нервничать, говорить спокойно, хотя с этим мужчиной чувствую себя как на пороховой бочке, что вот-вот рванёт. Нервы ни к черту. Наверное, отсутствие близких людей так подрывает эмоциональное состояние.

Обгоняю его, оборачиваюсь и иду спиной вперёд.

Беркутов устремляет всё внимание на меня. И на полном серьёзе, без капли ехидства, отвечает:

– Ты теперь моя, а я ненавижу, когда моё трогают и тем более бьют.

И на щёку мою смотрит. Там всё тот же тональный крем, скрывающий следы от удара.

Это так странно звучит.

Его…

Мы, вообще-то, друг другу никто. Ну, подумаешь, невеста, и то – стала я ею внезапно. Ничья я. И точно не принадлежу ему. Но молчу, поджимая губы, решая не портить настроение.

Но это приятно. Что он хоть немного думает об этом. Чтобы отчим не ударил… Нет, я больше не позволю с собой такое сделать.

– Здесь они живут, – мы резко останавливаемся возле дома, где я и нашла этого котёнка. Беркут так быстро жмёт на звонок, что я даже не успеваю попрощаться с Шариком. Прижимаю его к себе.

– Сейчас к родителям пойдёшь, – чешу его за ушком. Он урчит, несмотря на то что страшно. Его Артур пугает. Я уверена. Он и меня порой до такой дрожи доводит. – Соскучились по тебе наверняка.

Слышу за спиной тихий вздох.

Ну и что здесь такого, что я с ним разговариваю?!

Просто там чурбан бесчувственный стоит!

Через минуту на улицу выбегает молодая девушка. Радостная, предвкушающая встречу. Видит свёрток и тянет ко мне свои руки. Вот так, без приветствий, выхватывая котёнка.

И морщится, рассматривая его.

– А это не мой, – возвращает с брезгливостью во взгляде. Ещё и руки отряхивает. – Мне чужой не нужен.

И уходит!

А я стою, хлопаю ресницами.