– Я ассистент галереи…

– Ассистент? – резко переспрашивает Усс. Его тон подсказывает, он ожидал, что его встретит кто-то более солидный и важный, чем рядовой ассистент.

– Да, – Вероника сглатывает. – Марк Данилович очень хотел быть здесь и лично встретить вас, но сегодня вечером у него билет на самолёт. Он уехал в командировку. Если бы вы раньше согласовали дату и время посещения… – в её голосе как будто слышится немой укор.

Роман Усс поджимает губы. Несмотря на то, что вопрос с посещением решён буквально пару часов назад, время работы галереи завершено, он прекрасно знал, что его примут с распростёртыми объятиями.

Не посмеют отказать.

Но тот факт, что его встречает лишь молоденькая ассистентка, которая ко всему прочему, смотрит на него с осуждением, вызывает лёгкую досаду. Он привык к более почтительному и обходительному отношению.

Роман Усс не любитель посещать подобные заведения. Сегодня вечером он оказался в арт-галерее исключительно по просьбе своего хорошего друга и делового партёра Игната Морозова.

Их дружба началась много лет назад, когда они учились в университете на экономическом факультете. Игнат всегда увлекался коллекционированием, принадлежащая ему коллекция амулетов, собранных с разных уголков планеты, представлена на выставке. Утром, за завтраком, Игнат пожаловался, что его беспокоят проблемы с галереей.

До него дошли слухи, что организовано всё из рук вон плохо, экскурсии скучные, их проводят безграмотные и непрофессиональные сотрудники. Персонал не заинтересован в продвижении выставки, посетителей не ориентируют на ту часть предметов, которая выставлена на продажу.

Узнав, что Роман возвращается в город, Игнат попросил его заглянуть в галерею, всё разузнать на месте, проверить компетентность персонала, в целом, оценить организацию выставки.

Роман не мог отказать другу в его маленькой просьбе, согласился забежать в галерею, надеясь разобраться на месте в том, что происходит. Направляясь в аэропорт, решил не откладывать это дело в долгий ящик, попросил свою помощницу организовать для него частную экскурсию.

Тот факт, что его встречает лишь ассистентка, молоденькая девушка, а он, всё-таки, ВИП-клиент, приносит галерее первый минус. Даже тот факт, что девушка очень красивая, не отменяет этого промаха.

– Прежде чем мы отправимся на экскурсию, не желаете перекусить? – вежливо предлагает Вероника.

– Давайте просто начнем, хорошо? – отвечает резко и нетерпеливо.

Вероника хмурит брови. Большинство гостей на частных показах не отказываются от предложенных деликатесов.

Но Роман Усс не чувствует потребности выпить бесплатный бокал шампанского, скушать блин с икрой или прихватить сочный фрукт.

– Как я уже сказал, Марк Данилович уехал в командировку. Он планирует встретиться с Айлой … – объясняет Вероника, когда они идут по залу, показывает рукой на стенд. – Она талантливый дизайнер и автор этих изысканных кукол.

«Пристрелите меня прямо сейчас», – думает Роман. Узнав, что его отец серьёзно болен и завтра у него операция, он сразу вылетел из Дубая на своем собственном, роскошном самолете. И ему совсем не хочется смотреть на коллекцию каких-то там кукол.

Возможно, он зря отказался от предложенного бокала шампанского? Нет, это только затянет дело. Он торопится, мечтает оказаться как можно быстрее дома. Длительный перелёт, смена часовых поясов дают о себе знать. Ему просто хочется прервать болтовню девушки и добраться до интересующих его амулетов.

Лишь для того, чтобы выполнить просьбу Игната, собрать как можно больше информации о работе галереи, профессионализме сотрудника, он не перебивает Веронику. И пытается делать вид, что слушает с огромным интересом её рассказ.