– Деньги – вот…– выудив из кармана купюру, с готовностью ответствовал Витька. – А комната нужна…

Не скрою, у меня интерес к его предложению был тоже. Во-первых, места не пролежит. Во-вторых – продукты: вписываешься – гони!.. И, в-третьих, – ведь это же Витька! И это он! Ничтоже сумяшеся, сделал единственно правильный вывод, что к кончине Николая Ивановича Райхерта я никаким краем…

А, кроме всего, – мой наметившийся детектив. Кто-то скажет, мол, Николай Иванович ещё не остыл, мол, кощунство! Только я так не считаю, иначе кто, если не я, в случае необходимости будет через Мордвинова это дело толкать? Лентяи есть везде, в полиции тоже люди. Да и загруженность у них!..

А я о Райхерте не позабуду. Никогда. По крайней мере, до тех пор, пока органы с этим делом не разберутся и меня либо посадят (чего бы я искренне не хотел), либо подозрения окончательно снимут.

Эх, Николай Иваныч, Николай Иваныч. Он же стольник мне всегда!.. Жена, как говорится, погорюет и найдёт себе другого, я же не забуду, опишу. Как – он… как – мы… как – я… Книга станет памятником, а из неё уже не вырубишь и топором…

Так что и в этом плане Витька оказался кстати. И пусть, предоставляя кров, я ничего ему об этом не сказал. Но втуне использовать как поставщика информации мысль затаил. Так как, повторяю, самого меня к делу не допустили бы никогда, ибо фамилия моя не Юлиан Семёнов и даже не братья Вайнер. Кроме того – живое существо. Не всё же мне по вечерам вести беседы с приходящим соседским котом, тем паче, с телевизором. Так что, Витьке я рад был и помимо корысти. Показал наш умывальник, спальное место. И вывел на кухню, дабы по горячим следам взять быка за рога и, не откладывая в долгий ящик, начать из него выковыривать секреты по нашему общему делу. И так!..

Но эта неблагодарная!.. Это неблагодарное!.. Этот!.. В общем, о деле, что без какого-либо перерыва занимало мои мысли с раннего утра, мой, так называемый друг говорить отказался: мямлил, юлил. Из нас двоих говорил больше я, он же ничего не отрицал, но и категорически не подтверждал. Возможно, Николай Иванович почил от инфаркта. Возможно! Как не отрицал Витька (но вновь категорически не подтверждал!) и намеренное убийство. Всё это я уже слышал с утра, от судмедэксперта, а мой друг, которого я так легкомысленно приютил! Когда я взял его буквально за горло, глядя мне прямо в глаза, хладнокровно и цинично заявил, что, в отличие от некоторых, он Райхерту не должен ничего, по данному вопросу пепел Клааса в сердце его не стучит. Да, дело поручили ему, заниматься он им будет. Но начнёт не раньше завтрашнего утра.

Мысли? Какие-то есть, некоторой информацией он владеет. Но не вымолвит и слова, покуда не увидит на столе ужин, более или менее достойный его высочайшей особы.

Наглец. Невзирая на нынешний статус, я уже намеревался гостя как следует треснуть! Но, скажите, где затем прикажете информацию черпать? И я, не поддавшись порыву, сварливо полюбопытствовал, какой марке вина, какой страны, в такое время суток он отдаст своё предпочтение, и что его высочайшая особа хотела бы видеть на ужин.

– Кальмаров, обжаренных во фритюре, – последовал незамедлительно ответ. – Гарнир – овощи гриль. С томатами, картофельным пюре. Филе из рыбы тоже подойдёт, а затем – либо запечённую с яблоками утку – тут он до конца ещё не определился, – либо баранину в соусе из вина. Обязательно – тигровые креветки, мидии. Дорада не иначе, как в присутствии сельдерея и помидоров! В плане же выпивки, дабы не заставлять меня метаться по магазинам, вопреки этикетам сегодня мы отдадим предпочтение обычному мартини.